O alivio es la parte superficial de la litosfera (capa sólida de la Tierra). Es donde las transformaciones geológicas se expresan con mayor claridad, y también es el lugar donde viven los humanos y la mayoría de los animales terrestres. En resumen, podemos definir el relieve como el conjunto de formas físicas que componen la superficie de la Tierra.
La ciencia que estudia las composiciones y variaciones en las formas de relieve es la Geomorfología, que es una rama del conocimiento que tiene una interfaz con dos ciencias: Geografía y Geología.
Tipos de alivio
Para estudiar y comprender mejor su dinámica de formación y transformación, el relieve se dividió en algunos tipos principales, en función de sus fisonomías externas, a saber: montañas, mesetas, llanuras y depresiones.
Montañas: son formas de relieve que presentan elevaciones y altitudes mayores en comparación con las regiones inmediatamente vecinas. Algunos autores afirman que una elevación en el relieve solo puede considerarse una formación montañosa si tiene más de 300 metros de altura en relación con el relieve circundante.
Este tipo de relieve suele caracterizarse por ser geológicamente reciente, teniendo esta forma más accidental por haber sufrido durante menos tiempo la acción de los agentes modeladores de superficies terrestre.
Ejemplo de formación montañosa en los Alpes suizos
Cuando grupos de montañas o cordilleras se ubican paralelas entre sí, formando una especie de "muro" sobre grandes extensiones, existe lo que se denomina cordillera, como la Cordillera de los Andes (América del Sur) y el Himalaya (Asia).
Mesetas: aveces llamado mesetas, las mesetas son elevaciones de relieve que tienen una extensión algo amplia y la parte más alta es relativamente plana. Presentan, en general, altitudes medias, siendo más pequeñas que las montañas y más grandes que las llanuras.
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Imagen de la meseta tibetana, también llamada el "techo del mundo" por sus grandes altitudes
Se clasifican según la composición predominante de sus rocas, dividiéndose en mesetas cristalinas (formado por rocas ígneas intrusivas y metamórficas), mesetas sedimentarias (formado por rocas sedimentarias) y mesetas basálticas (formado por rocas ígneas extrusivas).
Llanuras: son zonas más o menos planas que tienen menor altitud en relación a las montañas y mesetas. Se caracterizan por la gran cantidad de sedimentos acumulados en su superficie, generalmente traídos por agua de lluvia, ríos o, en el caso de llanuras costeras, por agua de océanos y mares.
La región amazónica es una de las llanuras más conocidas del mundo.
Depresión: son zonas que presentan menores altitudes en relación al relieve circundante (depresión relativa) o en relación al nivel del mar (depresión absoluta). En general, suele abarcar regiones geológicamente antiguas y, por tanto, han sufrido mucho por las acciones. erosión y sedimentación de rocas y suelos, que se revela en su superficie generalmente ondulada.
Valle del Rift, ubicado en Kenia. Un tipo de depresión causada por la acción de agentes endógenos en el relieve.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
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PENA, Rodolfo F. Alves. "¿Qué es el alivio?"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-relevo.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
