El hombre es la medida de todas las cosas es un extracto de una conocida frase del sofista griego Protágoras, que expresa el noción de relativismo, que cada persona entienda algo a su manera específica.
La frase completa es: "El hombre es la medida de todas las cosas, de las cosas que son, mientras son, de las que no son, mientras no son".
Esta frase se basa en la teoría del filósofo Heráclito que describió el incesante fluir de la realidad, revelando que El conocimiento se puede alterar gracias a las circunstancias cambiantes de la percepción humana..
A partir de la Filosofía, es posible establecer una relación entre esta frase de Protágoras y la concepción de la verdad de los sofistas. Esta frase encaja en las doctrinas sofistas, que defienden el relativismo y la subjetividad, es decir, cada quien construye su propia verdad. Lo que es cierto para una persona puede no serlo para otra.
Es posible afirmar que Protágoras fue el precursor del relativismo existencial presente en autores como Luigi Pirandello.
Esta frase se oponía a la filosofía de Sócrates, que defendía la verdad absoluta y las verdades de valor universal. Sócrates fue muy crítico con la sofismo, ya que utilizó la retórica y el relativismo como instrumentos para lograr objetivos particulares. Los sofistas cobraron dinero a sus estudiantes por enseñar técnicas de habla para que pudieran persuadir a sus oyentes.
Muchos consideran que esta frase es una máxima o axioma sofista.
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Interpretación de la frase El hombre es la medida de todas las cosas
Una posible explicación para esta oración es que el hombre tiene el poder de determinar el valor o significado de las cosas, creando su propia realidad.
Por ejemplo:
Dos personas viven en diferentes países, una en Brasil y la otra en Portugal. Los dos tienen que hacer un viaje en coche de 500 km. Para la persona que vive en Brasil (que es un país más grande en tamaño), 500 km puede no ser un viaje largo. Sin embargo, para la persona que vive en Portugal (de menor tamaño), 500 km pueden considerarse un viaje largo.
Así, vemos que la misma distancia tiene diferentes percepciones para las dos personas, es decir, puede ser un concepto relativo dependiendo de la realidad de las personas.