Reino animalia
Filo Artrópodo
Clase Insecta
Pedido Siphonaptera
Las pulgas son insectos pequeños, sin alas y de patas largas, con un cuerpo plano de color marrón oscuro cubierto de placas. Son excelentes saltadores, pudiendo saltar aproximadamente dieciocho centímetros en vertical y treinta y tres en horizontal; y muy resistente, gracias a la presencia de placas en la superficie de su cuerpo. Hay más de 3000 especies repartidas por todo el mundo, excepto la Antártida.
Las pulgas adultas pueden pasar meses sin alimentarse, lo que les permite sobrevivir durante mucho tiempo, incluso cuando el suministro nutricional es escaso. Muchos de ellos se alimentan de sangre de mamíferos y aves, gracias a sus piezas bucales adaptadas para perforar y chupar: son ectoparásitos.
Cada hembra puede liberar unos 500 huevos; y estos se liberan fuera del cuerpo del huésped, en nidos, agujeros, tierra e incluso en alfombras y grietas en el piso. De ellos, en aproximadamente doce días, emergen las larvas. Se alimentan de desechos, restos de piel y otros desechos, y pasan por tres etapas, en las que ocurren cambios en la piel. Posteriormente, forman capullos, se transforman en pupas y, después de esta etapa, adquieren una forma adulta.
Las pulgas pueden causar "chinches" y también causar enfermedades, que están relacionadas con sus hábitos alimenticios. Como los huevos de tenia son parte del menú de las larvas, pueden ser hospedadores de este gusano y transmitirlo a otros animales. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando las mascotas lamen las heridas causadas por la pulga, ingiriendo el insecto contaminado; y en el caso de los humanos, al jugar con la mascota e ingerir accidentalmente una o más pulgas que contienen el parásito. La peste bubónica y el tifus murino se transmiten a través de las picaduras de pulgas; y este acto, o incluso el contacto directo con el insecto en cuestión, puede provocar alergias.
Teniendo en cuenta los trastornos que tienden a causar las pulgas, existen numerosas formas de eliminar a estos animales. El uso de reguladores del crecimiento, inhibidores del crecimiento, pesticidas, productos veterinarios específicos para mascotas y repelentes son algunos de ellos. Es importante hablar con un veterinario, zootécnico o incluso un profesional de fumigación para analizar cuál es la medida más adecuada para tu caso específico y cómo proceder.
Como no siempre es de bajo costo, y en algunos casos el tratamiento no es efectivo a largo plazo, prevenir la infestación por pulgas puede ser una medida más efectiva. Así, cuidando la higiene de tu mascota, limpiando el lugar donde duerme, y también lavando sus objetos una vez por semana; elimine las grietas en el piso, aspire con frecuencia alfombras y tapetes, corte el césped y mantenga el jardín actualizado; son medidas muy efectivas.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología