LA araucaria (Araucaria angustifolia) es una especie arbórea de gimnospermas perteneciente a la familia Araucariaceae que se encuentra en las regiones Sudeste (Minas Gerais, Río de Janeiro y São Paulo) y Sur (Paraná, Rio Grande do Sul y Santa Catarina) de Brasil. Tiene otros nombres populares, siendo también conocido como Pino de Paraná, curi, pino de Brasil y pino de Paraná.
La Araucaria puede alcanzar una altura de hasta 50 metros y, cuando es adulta, tiene una corona que tiene una forma similar a una copa. Su tronco es recto y con ramas solo en la parte superior. Las hojas en forma de aguja (acículas) son de color verde oscuro y no se caen durante el invierno. Además, esta especie tiene conos, que son especies de flores de estas plantas. El cono femenino se llama cono de pino, que es donde se desarrollan las semillas.
Esta especie vive unos 200 años y la producción de semillas comienza después del vigésimo año en hábitat natural. Este árbol originario de Brasil fue, durante muchos años, objeto de explotación indiscriminada y, por lo tanto, hoy se considera una especie en peligro de extinción. La planta se puede utilizar para una variedad de propósitos, incluidos los usos artesanales y medicinales.
La semilla, también conocida como piñón, es una rica reserva energética, compuesta principalmente por almidón, proteínas y lípidos. Es muy utilizado en la alimentación, tanto para hombres como para algunos animales salvajes y domésticos, como los cerdos. Además, se utiliza tradicionalmente para combatir la acidez y la anemia. Las hojas y la corteza también se utilizan en la medicina popular.
Los piñones son una fuente nutricional importante para varios animales, incluidos los humanos.
La madera de esta planta tiene un color amarillento y el duramen no difiere significativamente de la albura. Se utiliza principalmente para fabricar cajas, listones, lápices, contrachapados, planchas, cerillas, tapas armónicas de piano, entre otros.
Además de estos usos, la araucaria también se puede utilizar en la producción de papel, y los nudos de pino (una rama de una rama incrustada en el tronco) sirven como sustituto del carbón mineral. La resina de este árbol también se usa ampliamente en la industria para proporcionar alquitrán, aceites y otras sustancias. La araucaria también se puede utilizar en reforestación y jardinería.
Por Ma. Vanessa dos Santos
