El anacronismo o anticronismo consiste básicamente en utilizar los conceptos e ideas de una época para analizar los hechos de otra época. En otras palabras, el anacronismo es una forma equivocada donde intentamos evaluar un determinado tiempo histórico a la luz de valores que no pertenecen a ese mismo tiempo histórico. Por mucho que esto parezca un error trivial o fácilmente perceptible, debemos ser conscientes de cómo el anacronismo interfiere con nuestro estudio de la historia.
Por un lado, los historiadores, en el desafío diario de su investigación, siempre tratan de escapar del problema del anacronismo. Esto sería un "error mortal" que debe evitarse en cualquier investigación seria y bien ejecutada. Al contrario de lo que pueda parecer, este problema no solo afecta a los profesionales de la historia, sino que también se encuentra en la vida cotidiana de las aulas. En términos generales, muchos estudiantes suelen comentar el pasado basándose en sus propios valores.
Es común ver a los estudiantes quejarse de cómo los portugueses lograron, a pesar de ser una minoría, dominar la inmensa población de esclavos en Brasil. Otros se preguntan cómo la Iglesia tuvo tanto poder durante la Edad Media. Al estudiar la democracia en Atenas, no creen cómo los atenienses reconocieron como democrático un régimen que excluía a mujeres y extranjeros de los asuntos políticos.
Al realizar este tipo de críticas, no se dan cuenta de que los conceptos de igualdad, razón y democracia utilizados por ellos fueron concebidos algún tiempo después de las experiencias aquí ejemplificadas. De esta manera, ignoran las ideas y conceptos que realmente podrían justificar los hábitos en el Brasil colonial, en la Edad Media o en la Antigüedad clásica. Al mismo tiempo, no toman en cuenta que el hombre interpreta el pasado y así termina creando una nueva comprensión del mismo.
Uno de los ejemplos más amplios de este tipo de práctica se ve en el siglo XVIII, en el apogeo del pensamiento de la Ilustración. Al elegir la razón como la mejor herramienta del intelecto humano, los estudiosos de la Ilustración consideraron la religiosidad como un gran obstáculo para el conocimiento y el conocimiento. De esta manera, la Edad Media se interpretó como la “edad oscura”, donde la creencia y la religiosidad oscurecían la visión del hombre.
Sin embargo, al menospreciar el pasado medieval, los iluministas ignoraron toda la contribución de la filósofos medievales y el hecho de que las primeras universidades en Europa surgieron en la misma "época de oscuridad". Desde esta perspectiva, también podemos considerar que la Ilustración, en el afán de su racionalismo, no logró mirar de manera más completa las características de la Edad Media.
Detectando esta falla interpretativa, podríamos concluir que el anacronismo debe ser completamente excluido de la historia. Sin embargo, ¿sería imposible entonces mirar al pasado con los valores de nuestro presente? Probablemente no. Si por un lado no podemos cometer el error del anacronismo, tampoco podríamos saber literalmente cómo pensaban los individuos de un período determinado. Entonces, ¿cómo evitar el anacronismo?
El anacronismo no puede considerarse un "fantasma" que acecha a estudiantes e historiadores. Antes de eso, debemos colocar los valores de nuestro tiempo como un punto de referencia por el cual podríamos comprender mejor el pasado. Al comparar las diferencias entre los conceptos de dos épocas históricas diferentes, podemos establecer un diálogo de nuestras expectativas hacia el pasado sin desconocer sus valores. Así, el anacronismo deja de ser una trampa y se convierte en una herramienta importante para la comprensión histórica.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
Equipo Escolar de Brasil
Historia - Escuela Brasil