Richard Hartshorne (1899-1992) fue un geógrafo estadounidense muy conocido por la amplia difusión de sus principales obras: La naturaleza de la geografía y Propósitos y naturaleza de la geografía. Es uno de los principales nombres de esta ciencia, con un vasto trabajo que dejó un importante legado, incluyendo conceptos y observaciones que todavía se utilizan en la actualidad.
Hartshorne fue en gran parte responsable de la sistematización y difusión de la epistemología de la Geografía en su país, siendo un profundo lector y seguidor de los ideales del geógrafo alemán. Alfred Hettner, traduciendo varias de las obras de Hettner al inglés.
Según Hettner, la geografía no debería ser la ciencia que busque estudiar la relación entre el hombre y el medio ambiente, como hicieron los franceses y los alemanes de la geografía clásica. Para él, el objetivo de esta ciencia debe ser diferenciar áreas, evaluando sus características generales y específicas, para comprender su espacio dentro de su singularidad.
Siguiendo esta perspectiva, Hartshorne argumentó que la geografía debería preocuparse por comprender cómo Los fenómenos se combinan en la superficie terrestre, integrando elementos naturales y humanos. En definitiva, para él la Geografía debe entenderse como la ciencia que estudia los distintos aspectos de la superficie terrestre, basándose en el criterio de diferenciar áreas.
Además de poder elaborar una perspectiva integradora entre el espacio humano y el espacio físico, Hartshorne también tuvo el mérito de integrar de alguna manera la Geografía General con la Geografía Regional. Esto se debe a que argumentó que existían características específicas de los lugares, pero que también existían condiciones generales que los integraban, formando una especie de Web o de la red que interconectaba las diferentes ubicaciones.
Otro aporte importante fue la elaboración y aplicación del concepto de región. Para él, la región no era una realidad presente en sí misma en el espacio, sino una elaboración intelectual humana para comprenderla. Esta concepción se debe principalmente a la influencia del pensamiento de Kant, quien argumentó que los conceptos no existen a priori del entendimiento humano.
A partir de esto, se entendió el concepto de regionalización o división regional como un sistema de clasificación elaborado científicamente para alcanzar un objetivo particular en una encuesta o en un estudio detallado de diferentes partes de la misma área, espacio o territorio.
La importancia del pensamiento de Hartshorne, entre otros aspectos, fue realizar una nueva interpretación de la Geografía y proporcionar la elaboración de bases teórico-conceptuales que instruyeron el pensamiento geográfico posterior, con énfasis en la línea de pensamiento que luego se conocería por Nueva geografía.
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¹ Créditos de imagen: Universidad de Wisconsin-Madison
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/richard-hartshorne.htm