¿Se ha preguntado alguna vez por qué la mayoría de las ciudades brasileñas se construyeron alrededor de una iglesia? ¿O por qué la mayoría de las fiestas están dedicadas a los santos? Para intentar responder a estas preguntas, es necesario comprender la influencia religiosa católica en Brasil. Aún a principios del siglo XXI, entre las religiones profesadas por la población brasileña, la catolicismo sigue teniendo el mayor número de seguidores entre los habitantes del país. Tal predominio se debe a la presencia de la Iglesia Católica en toda la formación histórica brasileña.
La llegada de miembros del clero católico al territorio brasileño fue simultánea al proceso de conquista del tierras de Brasil, ya que el reino portugués tenía estrechas relaciones con la Iglesia Católica Romana. La misa celebrada a la llegada de Pedro Álvares Cabral, en 1500, fue inmortalizada por Víctor Meirelles en el cuadro Primera misa en Brasil. la presencia de Iglesia Católica comenzó a intensificarse en 1549 con la llegada de los jesuitas de la Compañía de Jesús, quienes formaron pueblos y ciudades, cuyo caso más famoso es la ciudad de São Paulo.
El cuadro de Victor Meirelles retrata la influencia de la Iglesia católica desde el inicio de la conquista de territorios brasileños
Varios otros grupos de clérigos católicos también llegaron a la colonia portuguesa con la misión principal de evangelizar a los pueblos indígenas, como las órdenes de los franciscanos y carmelitas, llevándoles la doctrina Cristiano. Este proceso estuvo ligado a las necesidades mismas de los intereses políticos y mercantiles europeos en Brasil, como base ideológica para la conquista y colonización de nuevas tierras. Las consecuencias fueron la aculturación de las poblaciones indígenas y los esfuerzos por disciplinar, según los preceptos cristianos europeos, la población que vivía aquí, principalmente a través de acciones educativo.
En las artes, la contribución más notoria de la Iglesia Católica en la historia de Brasil fueron las producciones artísticas barrocas, cuyo principal exponente fue el artista plástico Aleijadinho. Estas obras se pueden encontrar en las ciudades de Salvador, Diamantina, Ouro Preto, Recife y Olinda. Por otro lado, el contacto del catolicismo con las religiones africanas produjo sincretismo religioso, una mezcla de religiones que dio origen al Candomblé, por ejemplo.
Las relaciones entre la Iglesia Católica y el Estado fueron estrechas en Brasil, tanto en la colonia como en el Imperio, ya que, además de asegurar la disciplina social dentro de dentro de ciertos límites, la iglesia también realizó tareas administrativas que ahora son responsabilidad del Estado, como el registro de nacimientos, defunciones y bodas. La Iglesia también contribuyó al mantenimiento de los hospitales, especialmente las Santas Casas. A cambio, el Estado nombró obispos y párrocos, además de otorgar licencias para la construcción de nuevas iglesias.
El escenario cambió con el nombramiento del Marqués de Pombal, quien sacó la influencia de la Iglesia Católica de la administración del Estado. Después de su muerte, los lazos se volvieron a estrechar, abarcando todo el período imperial brasileño en el siglo XIX. Con la proclamación de la República en 1889, se produjo una separación formal entre el Estado y la Iglesia Católica, pero su presencia seguía viva, como lo demuestra la existencia de diversas fiestas y festividades nacionales, como las fiestas de junio y la festividad del 12 de octubre, día de Nossa Senhora Aparecida, patrona de padres.
Contrariamente a las directrices de la dirección de la iglesia, varios grupos religiosos actuaron políticamente, luchando por la mejora de las condiciones de vida de la población explotada del país. Ha habido varios ejemplos a lo largo de la historia brasileña, incluida la revuelta de Canudos a fines del siglo XIX, o incluso en el último cuarto del siglo. XX, cuando grupos vinculados a la Teología de la Liberación lograron formar algunos movimientos sociales, como el MST, a través de la acción en los Consejos Eclesiales de Base (CEB).
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/igreja-catolica-no-brasil.htm
