Alessandro Giuseppe Antonio AnastasioVolta nació el 18 de febrero de 1745 en la pequeña ciudad de Como, cerca de Milán, Italia.
Estudió la mayor parte de su vida en el Colegio Jesuita, pero a los 16 años lo abandonó para estudiar por su cuenta, solo con la ayuda de un canónigo. Este canon y amigo de Volta era Gattoni, quien además de enseñarle los fundamentos de la física, también le proporcionó algunos equipos necesarios para sus experimentos.
Aunque su tío lo animó a estudiar derecho, estaba decidido a estudiar física. Y, increíblemente, Volta se enseñó por sí mismo Física, Matemáticas, Latín, Francés, Alemán e Inglés.
A pesar de no tener un diploma o no haber defendido una tesis, Alessandro Volta logró, con la ayuda del gobernador de la Lombardía austríaca, Carlo di Firmian, un trabajo como profesor. Con el tiempo pasó de maestro suplente a maestro regente. Además, también obtuvo la cátedra de Física Experimental en las escuelas de Como.
Se convirtió en un inventor muy notable. Uno de sus primeros inventos lo realizó en 1776, que fue el eudiómetro, un dispositivo que, mediante una chispa eléctrica, provocaba la reacción entre dos compuestos gaseosos. Volta usó este dispositivo para confirmar las leyes de Proust de proporciones definidas y las de los gases, incluida la ley de la expansión de los gases sometidos a calentamiento, que era una ley que él mismo determinó, junto con Gay-Lussac.
Ese mismo año, Alessandro Volta aisló gas metano, un descubrimiento que aumentó aún más su fama. que fue elegido para enseñar en la Universidad de Pavía en 1779, de la que más tarde se convirtió en el Decano.
También sugirió la producción industrial de vacunas, difundir el uso del amianto para la industria, difundir el cultivo controlado de gusanos de seda y racionalizar el cultivo de lúpulo y papa.
Sin embargo, el invento que le dio más crédito fue el celda eléctrica, en 1800. Causó un gran revuelo en el mundo científico cuando apiló discos alternos de zinc y cobre, separándolos por trozos de tejido empapados en una solución de ácido sulfúrico. Este dispositivo, que producía corriente eléctrica, siempre que se conectaba un cable conductor a los discos de zinc y cobre en los extremos, se llamaba Pila posterior. A partir de entonces, todos los aparatos que producían electricidad mediante procesos químicos pasaron a ser llamados por los siguientes nombres: células voltaicas (en honor a Volta), baterías galvánicas (en honor a Luigi Galvani (1737-1827)) o, simplemente, pilas.
De hecho, el primero en realizar experimentos relacionados con baterías eléctricas fue Galvani, pero su interpretación de los resultados fue errónea. Volta repitió los experimentos de Galvani y propuso una interpretación que resultó ser precisa para los fenómenos observados. Y, para probar su hipótesis, Volta construyó la primera celda eléctrica, que fue la descrita anteriormente. Para conocer más sobre el origen y la historia de las baterías, además de sus controversias con Galvani, lea el texto “Historial de la batería”.
Volta luego se convirtió en una celebridad e incluso fue recibido en 1801 por Napoleón para demostrar su famoso descubrimiento. Recibió del emperador el nombramiento de senador y conde del reino de Italia.
Un ejemplo de su popularidad fue la reproducción de una imagen de Volta y una de sus pilas en el centro, delante de un billete de 10.000 liras emitido por el Banco de Italia en 1984, como se ilustra en seguir:
Como no estaba involucrado en movimientos políticos ni controversias, Volta tenía una vida tranquila. En 1819 se traslada a la ciudad de Cammago, donde muere a los 82 años, el 5 de marzo de 1827.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/alessandro-volta.htm
