El átomo de carbono es tetravalente, es decir, tiene la capacidad de formar cuatro enlaces covalentes, que pueden ser simples, dobles o triples. Además, estos enlaces pueden ocurrir con otros átomos de carbono o con átomos de otros elementos químicos. Gracias a esta propiedad, el carbono tiene una capacidad única, que consiste en seguir haciendo estas conexiones y formando cadenas, que pueden ser cortas o largas.
Este conjunto de carbonos unidos entre sí y de heteroátomos que constituyen el "esqueleto" de las moléculas orgánicas se denomina cadenas de carbono.
Como el carbono es capaz de formar una gran cantidad de compuestos, estos se clasificaron según algunas características de sus cadenas con el fin de facilitar su estudio y para que entendamos mejor su propiedades.
La principal clasificación de estos compuestos es:
1. Cadenas abiertas o acíclicas: Son aquellos que tienen dos extremos libres o más. La cadena de átomos no sufre ningún cierre. Vea algunos ejemplos:
H3¿C? CH2? CH2? CH3 H3¿C? CH? CH? CH3 H3¿C? CH? CH3
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CH3
2. Cadenas cerradas: Son aquellos que no tienen extremos libres, ya que los átomos se unen para formar un anillo o ciclo. Ejemplos:
Ejemplos de cadenas de carbono cerradas
Observación: Las cadenas abiertas y cerradas que no tienen un anillo aromático (la primera estructura de la fila inferior en la imagen de arriba) también se denominan alicíclicos.
3. Cadenas mixtas: Son aquellas que tienen al menos un extremo libre y un ciclo, es decir, tienen al menos una parte abierta y una cerrada. Ejemplos:
Ejemplos de cadenas de carbono mixtas
Estos tres grupos principales también se clasifican según otras subdivisiones, como se muestra en el diagrama siguiente:
Esquema de clasificación de cadenas de carbono.
Si quieres saber más sobre cada una de estas clasificaciones, lee el texto Clasificación de cadenas de carbono, en la sección de Química Orgánica.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-classificacao-das-cadeias-carbonicas.htm