Militar, capitán-teniente de la guardaespaldas y pionero brasileño nacido en Vigia, provincia de Grão Pará, conocido por traer café a Brasil. Funcionario brasileño al servicio de Portugal, ocupó el cargo de sargento mayor en Pará. Dirigió una expedición al río Madeira (1722) y llegó a la desembocadura del Mamoré y siguió su curso hasta llegar a la aldea de Santa Cruz de Cajajuvas, sede de una misión jesuita en Perú.
En una nueva expedición (1727) subió al Oiapoque para comprobar la existencia de marcas fronterizas y prosiguió su viaje hasta Cayena, en la Guayana Francesa, donde recibió clandestinamente de la esposa del gobernador francés Claude d'Orvilliers, un puñado de semillas de café, cuya exportación estaba prohibida por Francia, y cinco más plántulas.
Los trajo a Brasil y plantó la primera plantación en su tierra, en el municipio de Vigia, Pará, donde tenía más de mil árboles. El cultivo del café se había introducido en la Guayana Holandesa (1714) y Jamaica (1718), expandiéndose desde entonces a las regiones tropicales de América del Sur. Se dice que pequeños cargamentos de café del norte de Brasil (1731) comenzaron a llegar a Portugal y que tres años después (1734) ingresaron al puerto de Lisboa tres mil arrobas enviadas por la Companhia Geral do Maranhão y Grão-Pará, en un momento en que el consumo de café en Portugal era aún pequeño.
Al servicio de Portugal, estaba (1722) explorando el río Madeira, que originalmente se conocía como Caiari, y su relato de viaje fue publicado por Capistrano de Abreu (1884). Según los historiadores, se le puede considerar uno de los grandes pioneros de la Amazonía, contribuyendo a incorporar la corona y, en consecuencia, a Brasil, una gran extensión de territorio amazónico, aún virgen y no colonizado. Al igual que su fecha de nacimiento, se estima la fecha de su muerte.
Fuente: Biografías - Unidad Académica de Ingeniería Civil / UFCG
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Orden F - Biografía - Escuela Brasil
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ESCUELA, Equipo Brasil. "Francisco de Melo Palheta"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biografia/francisco-melo-palheta.htm. Consultado el 28 de junio de 2021.