El agotamiento de las fuentes de combustibles fósiles se ha convertido en uno de los temas más discutidos con respecto a la producción de energía. La búsqueda de fuentes de energía alternativas surge como una solución a este problema.
La energía solar es la forma más abundante de energía limpia en la naturaleza. En consecuencia, los calentadores solares están invadiendo hogares, hoteles, industrias, edificios, propiedades rurales y otros lugares donde se necesitan.
Un sistema básico de calentamiento de agua solar consta de placas colectoras solares y un depósito de agua conocido como Boile.
Las placas colectoras se encargan de absorber la radiación solar. La energía térmica absorbida por las placas se transmite al agua que circula por el interior de sus tuberías de cobre.
El depósito térmico es un recipiente para almacenar agua calentada. Son cilindros de cobre o acero inoxidable, pero aislados térmicamente con poliuretano sin CFC (Cloro-fluorocarbono) para minimizar la pérdida de calor a través del proceso de conducción térmica. De esta forma, el agua permanece caliente y lista para su consumo en cualquier momento del día o de la noche. La caja de agua fría alimenta el depósito, manteniéndolo lleno en todo momento.
El agua circula entre los colectores y el depósito gracias a un proceso llamado termofisión. En este proceso, el agua de los colectores, que está más caliente, es menos densa que el agua del depósito, por lo que el agua más fría y densa empuja el agua caliente al interior del depósito, generando circulación.
En sistemas más sofisticados, donde el volumen de agua es mayor, como piscinas, por ejemplo, la circulación del agua se realiza con la ayuda de motores hidráulicos.
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Por Kleber Cavalcante
Licenciada en Física
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CAVALCANTE, Kleber G. "Calentamiento de agua por energía solar"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/aquecimento-agua-por-energia-solar.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
