Para realizar las tareas diarias y mantener las funciones vitales de su cuerpo, necesita energía. Esta energía se deriva y reemplaza a través del consumo de alimentos. Al quemarse en nuestro organismo, los alimentos liberan una cantidad de energía que depende de la composición de cada uno.
Esta cantidad de energía aportada se denomina "caloría", cuyo símbolo es la cal.. Podemos definir con mayor precisión qué representan las calorías en términos de energía, de la siguiente manera:
Por ejemplo, si 1,0 g de azúcar eleva 4 ° C la temperatura de 1000 g de agua, significa que 1 g de agua absorbe 4 cal de energía. Pero como la masa considerada es 1000 g, la energía total absorbida es 4000 cal o 4 kcal.
Dado que los valores calóricos de los alimentos suelen ser muy elevados, la unidad calórica apenas se utiliza. Se utilizan más kcal (1 kcal = 103 cal o 1 kcal = 1000 cal).
En muchos paquetes de alimentos aparece el símbolo Cal (observe la letra mayúscula), para representar los valores energéticos de los alimentos en "calorías nutricionales", que en realidad significa kcal.
Esta unidad (Cal) es utilizada solo por algunas personas en el campo de la salud, pero debe evitarse, ya que no forma parte del SI. Esta situación genera mucha confusión no solo en materia de alimentación, sino también cuando indica la cantidad de energía que va a quemar el cuerpo a través del ejercicio físico. Tenga en cuenta que en la siguiente tabla, que indica el contenido calórico de algunos alimentos, se utilizan los términos Caloría y kilocaloría (kcal) (no recomendado, como ya se explicó) como sinónimos:
Aunque estas unidades se utilizan ampliamente, la unidad recomendada por el SI (Sistema Internacional de Unidades) es el joule (1 cal = 4,18 J) o el kilojulio (1 kcal = 4,18 kJ).
En realidad, no solo los alimentos liberan energía cuando se queman. Un carbón, por ejemplo, también libera energía cuando se quema en forma de calor y luz. Otro ejemplo es la quema de gasolina, donde 1 L libera 7 750 000 calorías. Así, el término "calorías" se aplica a cualquier fenómeno que implique intercambio de calor.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/conteudo-calorifico-ou-calorias.htm
