En física podemos decir que expansión térmica es el aumento de las dimensiones corporales por el aumento de la temperatura. Ocurre con casi todos los materiales, en estado sólido, líquido o gaseoso. Decimos que la dilatación del cuerpo está relacionada con la agitación térmica de las moléculas que componen el cuerpo, porque sabemos que cuanto más caliente está el cuerpo, mayor es la agitación térmica de su moléculas.
Cuantas más moléculas vibren (sacudan) en un cuerpo, más espacio necesitan para vibrar. Así, el aumento de las dimensiones corporales se debe al aumento del espacio entre las moléculas que componen el cuerpo. Por tanto, si el aumento de temperatura produce expansión térmica del cuerpo, una reducción de temperatura provocará una disminución de volumen, es decir, provocará contracción del cuerpo.
En los estudios de termología, tenemos en cuenta tres tipos de expansión térmica: a dilatación lineal, que está relacionado con el aumento de la longitud corporal cuando se calienta; La
dilatación superficial, lo que está ligado al aumento del largo y ancho del cuerpo, es decir, hay un aumento en dos dimensiones; y el dilatación volumétrica, lo cual está ligado al aumento del cuerpo en tres dimensiones, es decir, con el aumento de temperatura, el cuerpo varía en longitud, ancho y altura.A menudo es difícil percibir a simple vista (es decir, sin el uso de instrumentos) la dilatación térmica de los cuerpos. En nuestro día a día nos enfrentamos a varias situaciones en las que es necesario tener en cuenta la dilatación térmica, por ejemplo: los rieles de los trenes están colocados de manera que siempre haya un pequeño espacio entre ellos, para evitar deformaciones (figura superior) cuando se calientan; en aceras cementadas se colocan juntas de expansión entre las losas de cemento para evitar deformaciones por aumento de temperatura, etc.
Al igual que los sólidos, los líquidos también se hinchan al aumentar la temperatura. Aunque los líquidos no tienen forma propia (toman la forma de los recipientes que los contienen), no definimos para ellos los coeficientes de expansión lineal y superficial, definimos solo el coeficiente de expansión volumétrico.
Así, para que estudiemos la expansión volumétrica de los líquidos, es necesario que estén contenidos en un recipiente, que por cierto también se expandirá. Por lo que generalmente debemos tener en cuenta dos dilataciones, la dilatación líquida y el dilatación del contenedor.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
Equipo Escolar de Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/dilatacao-termica.htm