Bitcoin (también conocido por el acrónimo BTC), es un moneda virtual (o digital) creado por Satoshi Nakamoto en 2009. Medio moneda de poco (donde moneda es moneda en inglés y bit corresponde al dígito binario, un término que expresa la unidad más pequeña de información en el contexto de la computadora).
Bitcoin no es solo una moneda, también es un protocolo y software que permite transacciones instantáneas entre pares (sin intermediarios involucrados) y pagos a nivel mundial. Bitcoin también presenta tasas de procesamiento bajas o nulas.
La gran diferencia con Bitcoin es que, como no depende de un organismo de gestión central, uno de estos organismos no puede manipular su valor. A través del sitio web de Bitcoin, es posible adquirir y transferir determinadas divisas de forma anónima. Esta descentralización y anonimato parecen estar diferenciando estrategias de otras monedas virtuales existentes. Los respectivos propietarios guardan los bitcoins en sus computadoras, lo que muchos consideran una desventaja, ya que son más vulnerables a un posible ataque de piratas informáticos.
Aunque Bitcoin no tiene forma física, económicamente hablando, todavía se considera un activo. A partir de 2011, varias organizaciones comenzaron a aceptar donaciones en forma de Bitcoin. En 2012, varias tiendas ya aceptaban Bitcoin como forma de pago.
La producción de Bitcoin se conoce como minería de bitcoins o minería de bitcoins en portugués. Se trata de un área sumamente competitiva, donde se comercializan en el mercado equipos específicos que cumplen con esta tarea minera.
El 11 de abril de 2013, el diario "O Globo" anunció que un bitcoin alcanzó el alto valor de 266 dólares (aproximadamente 533 reales). A pesar de ello, al día siguiente perdió la mitad de su valor y volvió a subir poco después. Esta fluctuación denota cierta inestabilidad, lo que aumenta la desconfianza de muchas personas hacia BitCoin.
Varios periódicos han intentado encontrar al creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, pero sin éxito. Aparentemente, este es el seudónimo del creador de la moneda (o grupo de creadores).
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