Reino animalia
Filo Chordata
Clase Mammalia
Pedido Artiodactyla
Familia suidos
Género sus
Especiessus scrofa
Los jabalíes son animales muy viejos, con una distribución importante. Se originan en el norte de África y el suroeste de Asia, pero se han introducido en diferentes regiones del mundo. Actualmente, en algunos países están extintos y en otros, como Brasil, se consideran especies exóticas invasoras.
Los cuerpos de estos animales son robustos, al igual que sus extremidades; estando cubierto por pelos largos y rígidos, con una tonalidad que varía entre rojo y marrón, presentándose con rayas longitudinales en el caso de individuos más jóvenes. El hocico es largo y las orejas ovaladas y llenas de pelo. Además, tienen dos pares de colmillos.
Los verracos viven en manadas, liderados por un macho dominante. Sin embargo, los machos mayores tienden a vivir solos, acercándose a otros individuos solo para reproducirse. En tales situaciones, puede haber peleas entre el macho residente y el "intruso" que quiere aparearse con las hembras que están allí. Por lo general, los mayores son los que ganan la disputa.
El período de celo dura unas cinco semanas y, en este momento, estos machos ahuyentan a los demás (que buscarán otras bandadas para dominar y reproducir), y se quedan en compañía de las hembras. Cada gestación dura unos tres meses y medio, dando lugar a aproximadamente cinco crías que, al año y medio, ya podrán reproducirse. Generalmente, las hembras tienen solo una gestación por año. La esperanza de vida del verraco es de aproximadamente veinte años.
Por la mañana suelen dormir y, a última hora de la tarde, buscan comida y agua para refrescarse. Su dieta es omnívora, sin demasiadas restricciones. Por ello, cuando invaden propiedades rurales, por ejemplo, ante la ausencia de alimentos en su hábitat, pueden provocar daño significativo para el agricultor, cuando devoran cosechas, corderos, pollos, patos y perros; y destruir esos lugares.
Además, pueden ser peligrosos si se los desafía sin el debido cuidado, ya que sus garras son extremadamente afiladas. Por este atributo, y su fuerza, pocos son los animales que se someten a enfrentarse a un jabalí. Lobos, en manada, y humanos, armados; parecen ser los únicos. Sin embargo, si son domesticados, pueden ser extremadamente dóciles.
Competencia con especies nativas como el pecarí y el pecarí; cambios en el medio ambiente debido a sus hábitos de enraizamiento en el suelo, dificultando los procesos de sucesión de regeneración forestal; y la capacidad de transmitir enfermedades como la rabia, la leptospirosis y la fiebre aftosa; hacerlos presentes como un problema en casos de superpoblación.
Por este motivo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera al jabalí como una de las especies invasoras con mayor potencial de causar daños al medio ambiente. Se han adoptado y también se han estudiado algunas estrategias para controlar estas poblaciones. La principal ha sido la caza controlada, siendo su carne utilizada con fines alimentarios.
Acerca de este alimento, su carne es mucho menos calórica que la de res, más proteína y su nivel de colesterol es casi cero.
Por Mariana Araguaia
Biólogo, especialista en Educación Ambiental
