Según Naciones Unidas, a través de UM-HABITAT, barrio bajo es el término que designa áreas que albergan viviendas precarias, desprovistas de regularización y servicios públicos (agua tratada, alcantarillado, escuelas, clínica de salud, entre otros).
Actualmente, alrededor de mil millones de personas viven en barrios marginales en todo el mundo. Las favelas se caracterizan por albergar a personas de bajos ingresos con baja calidad de vida.
Este tipo de vivienda es el resultado de varios factores, entre ellos: industrialización, mecanización del campo y crecimiento vegetativo de la población urbana.
Con la mecanización del campo, una gran cantidad de trabajadores rurales se quedó sin trabajo, al mismo tiempo se produjo la instalación de muchas industrias en los principales centros urbanos. Esto promovió un fenómeno migratorio masivo llamado éxodo rural. Sin embargo, las ciudades no pudieron absorber la gran cantidad de personas y los trabajos no fueron suficientes. Para empeorar las cosas, los migrantes no estaban calificados para ocupar un lugar en el mercado laboral, por lo que no tenían ingresos para comprar. o alquilar una casa en áreas más céntricas, la única alternativa era ocupar áreas periféricas, generalmente de terceros o del Gobierno.
La composición de las favelas difiere según las regiones. Debido a la situación de pobreza insertada en estos espacios urbanos, las favelas ingresan a la ruta del crimen, como el narcotráfico y las pandillas, entre otras modalidades ilegales.
Por ocupar áreas inapropiadas y por la fragilidad de las chozas, estas son frecuentemente afectadas por deslizamientos de tierra, terremotos, tormentas, incendios, inundaciones, entre otros.
Por Eduardo de Freitas
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
