software es una secuencia de instrucciones escritas ser interpretado por una computadora con el fin de realizar tareas específicas. También se puede definir como el programas que controlan el funcionamiento de una computadora.
En una computadora, el software se clasifica como la parte lógica cuya función es proporcionar instrucciones para el hardware. El hardware es toda la parte física que forma la computadora, por ejemplo, la CPU, la memoria y los dispositivos de entrada y salida. El software está compuesto por todos los programas que existen para un sistema dado, ya sean producidos por el usuario o por el fabricante de la computadora.
El término inglés "software"se utilizó por primera vez en 1958 en un artículo escrito por el científico estadounidense John Wilder Tukey. También fue responsable de introducir el término "un poco"para designar" dígito binario ".
El software se puede clasificar en tres tipos:
Software del sistema: es el conjunto de información procesada por el sistema interno de una computadora que permite la interacción entre el usuario y los periféricos de la computadora a través de una interfaz gráfica. Comprende el sistema operativo y los controladores del dispositivo (memoria, impresora, teclado y otros).
Software de programación: es el conjunto de herramientas que permiten al programador desarrollar sistemas informáticos, generalmente utilizando lenguajes de programación y un entorno de desarrollo visual integrado.
Software de la aplicacion: son programas informáticos que permiten al usuario realizar una serie de tareas específicas en varias áreas de actividad como arquitectura, contabilidad, educación, medicina y otras áreas comerciales. También existen videojuegos, bases de datos, sistemas de automatización industrial, etc.
También existe el concepto de software libre, que se refiere a un programa que da libertad al usuario, permitiéndole estudiarlo, modificarlo y compartirlo con otras personas. Para ello, el usuario debe poder acceder al código fuente, para cambiarlo según sus necesidades.