Que el uso de la ciencia y la tecnología fue fundamental para el desarrollo de las guerras modernas (conflictos que estallaron en el mundo, especialmente después del advenimiento de la Revolución Industrial, en el siglo XVIII) es hecho completo. Sin embargo, el hecho de que la misma ciencia y la misma tecnología puedan llevar a la humanidad a extinción, hasta principios de la década de 1930, fue una hipótesis que solo fue abordada por la ficción científico. El caso es que esta hipótesis empezó a ser viable a partir de la combinación de las ecuaciones de Einstein sobre la teoría de la relatividad con los experimentos sobre radiactividad, llevados a cabo por investigadores como la pareja Marie y PierreCurie. La asociación entre estos dos campos llevó a un investigador, en particular, a elaborar tesis sobre la posibilidad de inventar un bomba atómica. Este investigador fue el húngaro Leo Szilard.
Szilard era un físico de renombre que incluso trató de desarrollar una extensa investigación, con Albert Einstein, sobre el sistema de refrigeración doméstico. Sin embargo, fue el terreno de la fisión nuclear y la consiguiente liberación de energía de este proceso lo que atrajo a los húngaros. Entre 1923 y 1932, Szilard trabajó como profesor e investigador en la Universidad de Berlín, Alemania. Como muchos de sus colegas, Szilard vio el surgimiento del nazismo en ese país y decidió ir a Inglaterra. La salida de Szilard se produjo en un momento en el que trabajaba intensamente en la posibilidad de manipular artificialmente la energía liberada por la estructura nuclear del átomo, es decir, lograr el “
secreto de la bomba atómica”. Como dijo el investigador P. D. Smith, en su libro Los hombres del fin del mundo: el verdadero doctor fantástico y el sueño del arma total, sobre la relación del físico húngaro con la física austriaca LyseMeitner, uno de los responsables de descubrir el proceso de fisión del átomo:En 1932, Szilard se puso en contacto con Lise Meitner en el Instituto de Química Kaiser Wilhelm en Dahlem sobre una colaboración en experimentos nucleares. Aunque los dos habían trabajado juntos como profesores, Meitner tenía dudas sobre si los antecedentes de Szilard en estadística y teoría de probabilidades lo acreditaba como socio idóneo para los intentos que venía desarrollando para descifrar la estructura del núcleo. atómico. Es interesante especular sobre lo que podría haber sucedido si los dos hubieran comenzado a trabajar juntos en 1932. En unos meses, Szilard descubriría cómo usar el neutrón para liberar el poder del átomo. Pero en este punto, con la llegada del fascismo, Szilard se fue de Alemania a Inglaterra. Si se hubiera quedado, es posible que Alemania, no los aliados, hubieran descubierto el secreto de la bomba atómica.[1]
El ascenso del nazismo, sin embargo, impidió que Szilard participara en el descubrimiento de la fisión antes mencionado, que fue realizado por el grupo de otro físico, Otto Hahn, en 1938. Sin embargo, el descubrimiento de Hahn solo se sumó a la obsesión de Szilard por construir un arma con tal tecnología. Desde Inglaterra, Szilard se trasladó a Estados Unidos, donde conoció al italiano Enricofermi, en Chicago, a principios de la década de 1940. Fermi fue responsable de la construcción del primer reactor nuclear, llamado el CP-1, una estructura de seis metros de alto por ocho de ancho que contenía 57 capas de bloques de grafito tallados a mano. Cada fila de grafito masivo siguió a otra con grafito perforado, en el que se insertaron lingotes del elemento químico. Uranio. La invención de Fermi emocionó aún más a Szilard, quien comenzó a trabajar con el físico italiano para manipular mejor las reacciones atómicas.
Mientras desarrollaba su investigación, Szilard también estaba obsesivamente preocupado por el desarrollo de SegundoGuerra y con la posibilidad de que los nazis, que aún estaban en posesión de algunos de los mejores físicos europeos de la época, consiguieran ser los primeros en inventar una bomba de fisión atómica. Esta hipótesis llevó a Szilard a intentar convencer a las autoridades militares y políticas estadounidenses de desarrollar un programa para construir la bomba atómica. Szilard incluso convenció a Albert Einstein de que firmara una carta con él para llevar a cabo dicho programa. El entonces presidente de los EE. UU., F.D. Roosevelt, consideró oportuno y estratégico dar cumplimiento a la solicitud de Szilard y autorizó la creación del programa, que se denominó ProyectoManhattan. Los principales coordinadores del proyecto fueron el físico estadounidense J. Robert Oppenheimer y los militares Leslie Groves.
El Proyecto Manhattan, que contó con la colaboración de Szilard y Fermi, logró en tres años construir un gran complejo para exploración de mineral, refinamiento y enriquecimiento en una planta nuclear, todo como una forma de movilización para la construcción de la bomba. Para Szilard, la idea de un arma nuclear debería funcionar como último recurso, es decir, debería existir solo como una posibilidad de uso, solo para demostrar el poder de destrucción. El problema es que el uso o no uso de un arma como esta no dependía de los físicos, sino de los actores políticos. Tan pronto como lograron detonar el primer prototipo de la bomba nuclear, llamado "Trinidad", en el desierto de Los Alamos, Nuevo México, las autoridades estadounidenses ya han pensado en una forma de intimidar a la otra potencia que se ha destacado en la guerra, la UnidadSoviético.
A pesar de que bajo una fuerte protesta de Szilard, en Einstein y de otros científicos, en agosto de 1945, Estados Unidos detonó dos bombas atómicas en suelo japonés, una hecha de uranio, lanzada sobre la ciudad de Hiroshima, y otro, a base de plutonio, en la ciudad de Nagasaki. El sueño del “arma total” como expresión del triunfo de la ciencia se había hecho realidad, pero los “monstruos” que se despertaron con ella todavía persiguen a la humanidad.
LOS GRADOS
[1] SMITH, P.D. Los hombres del fin del mundo: el verdadero doctor fantástico y el sueño del arma total. Trans. José Viegas Son. São Paulo: Companhia das Letras, 2008. páginas. 230-31.
Por mí. Cláudio Fernandes
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/leo-szilard-segredo-bomba-atomica.htm