Cianobacterias, también llamadas algas azules o algas cianófilas, son microorganismos procariotas capaces de realizar la fotosíntesis, pero no tienen fotosistemas organizados en cloroplastos. Por esta razón, a menudo se comparan con bacterias y algas marinas.
Las cianobacterias aparecieron hace aproximadamente tres mil millones de años en la Tierra. Esta datación se confirma a partir de fósiles conocidos como estromatolitos, que fueron formados por estos microorganismos. Debido a que han existido durante tanto tiempo, se cree que las cianobacterias eran las responsables de producir el oxígeno que se acumulaba en la atmósfera primitiva.
→ Principales características de las cianobacterias.
Las cianobacterias son organismos fotosintéticos (autótrofo) que son muy similares a las algas unicelulares, sin embargo, ya que no tienen un núcleo delimitado por membranas (procariota), también son muy similares a las bacterias. Son unicelulares, pero se pueden encontrar formando colonias o filamentos. Estos organismos, en el ecosistema acuático,
formar la llamada fitoplancton y constituyen la base de la cadena alimentaria de estos ecosistemas.La tinción de cianobacterias se logra mediante presencia de diferentes pigmentos, tales como clorofila, ficocianinas y ficoeritrinas. Además de promover el color de estos organismos, los pigmentos están relacionados con el proceso de fotosíntesis.
Las cianobacterias se encuentran en varios hábitats, siendo la mayoría, sin embargo, son de agua dulce. El gran éxito de las cianobacterias está relacionado con factores como la supervivencia en entornos con diferentes tipos de luminosidad, pudiendo almacenar nutrientes y ser capaz de capturar nitrógeno atmosférico.
→ Floraciones de cianobacterias
En condiciones ideales (aumento de concentraciones de nitrógeno y fósforo, temperaturas elevadas y disponibilidad de luz), las cianobacterias se reproducen de forma exagerada, provocando la famosa florece. Estas floraciones están estrechamente relacionadas con el proceso de eutrofización, causada principalmente por el hombre, que libera una gran cantidad de aguas residuales al agua. Vale la pena señalar que las flores desencadenan cambios en el color y el sabor del agua.
→ Cianobacterias y sus toxinas.
Hay varias especies de cianobacterias capaces de producir toxinas, también llamadas cianotoxinas. Las cianotoxinas actúan como protección contra la depredación y pueden causar daños graves si las ingieren los humanos.
Las cianotoxinas se pueden clasificar según su acción en neurotoxinas, hepatotoxinas y dermotoxinas. Las neurotoxinas pueden causar temblores en la piel, sibilancias, desequilibrio y convulsiones cuando se ingieren. Las hepatotoxinas, por otro lado, afectan el hígado y pueden causar agrandamiento de ese órgano y hemorragias que pueden conducir a la muerte. Los vómitos y la diarrea pueden ser signos de ingestión de este tipo de toxina. Por último, tenemos las dermotoxinas, que provocan irritación en contacto con la piel.
En los lugares donde se utiliza agua para el suministro, debe haber un análisis constante para evitar que las cianobacterias se reproduzcan de manera acentuada. Una gran cantidad de cianobacterias puede provocar un aumento de toxinas en el agua, generando riesgos para la salud de quienes la consumen.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-cianobacteria.htm