En 1945 finalizó la Segunda Guerra Mundial, dando lugar a la denominada Guerra Fría. Los protagonistas de este nuevo conflicto fueron los Estados Unidos de América (EE. UU.) Y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), Estas dos superpotencias de la época tenían sistemas político-ideológicos distintos y tenían como objetivo expandir sus áreas de influencia.
Durante más de cuatro décadas (1945 a 1991), estos dos países libraron una batalla por la hegemonía mundial. Han destinado dinero para la reestructuración de algunas naciones, han proporcionado armas durante los conflictos separatistas, han intervenido en la política exterior, etc. Para expandir sus áreas de influencia, sin embargo, fue necesario demostrar superioridad en varios sectores, hecho que provocó hechos históricos.
Estados Unidos y la Unión Soviética realizaron grandes inversiones en tecnología, destinadas principalmente a la industria militar. Este hecho se caracterizó como la carrera armamentista. El mundo, dividido en dos bloques -capitalista o socialista- temía un posible enfrentamiento entre estos dos países, ya que había (y todavía hay) una gran cantidad de armas nucleares de estas naciones.
Además de gastar en armamento, Estados Unidos y la URSS también invirtieron mucho en investigación. relacionados con el conocimiento del espacio ultraterrestre, con énfasis en la exploración de nuestro satélite natural, la Luna. En ese momento comenzó la carrera espacial, en la que el país que obtuviera mejores resultados podría determinar la supremacía sobre el otro.
En 1957, la Unión Soviética ganó ventaja al conquistar el espacio. En octubre de ese año, el país lanzó al espacio el primer satélite artificial, llamado Sputnik. Sin embargo, la URSS no pudo contenerse y, en noviembre del mismo año, envió al primer ser vivo al espacio, la perra Laika, a bordo del Sputnik 2.
Por el contrario, Estados Unidos, en 1958, lanzó el satélite artificial Explorer I, que llevaba varios dispositivos de investigación. Sin embargo, al año siguiente, la URSS presentó un gran avance en sus investigaciones, llevando a cabo el proyecto Luna, que brindó la adquisición de imágenes (fotos) de la superficie lunar.
Otro gran salto soviético en la carrera espacial se dio en abril de 1961. En esa ocasión, tuvo lugar el primer vuelo tripulado por humanos. A bordo de la nave espacial Vostok, el astronauta Yuri Gagarin tuvo el privilegio de orbitar la Tierra y entrar en la historia como el primer ser humano en lograr tal hazaña y por su famosa frase "La tierra es azul".
Estados Unidos, al ver que se estaba quedando atrás, invirtió aún más en el proyecto espacial. El resultado se logró en 1962, cuando el astronauta John Glenn voló alrededor de la Tierra. A medida que avanzaba la investigación, los objetivos se volvieron más complejos. La NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio) tenía como objetivo llegar a la Luna, una hazaña que revolucionaría la carrera espacial.
El 20 de julio de 1969, los astronautas estadounidenses Edwin Aldrin Jr., Neil Armstrong y Michael Collins, miembros de la tripulación de la nave espacial Apollo XI, llegaron al suelo lunar. Este logro fue transmitido por televisión y fue marcado por la siguiente frase de Neil Armstrong: "Este es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad".
Tras este logro, la tensión entre estos dos países se redujo y, en 1975, los soviéticos y los estadounidenses incluso intercambiaron información sobre la exploración espacial. Este hecho, además de la reducción del gasto en investigación espacial y la fragmentación de la URSS, marcó el final de la conquista espacial.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
Curiosidades - geografía - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/conquista-do-espaco.htm
