Las invasiones germánicas provocaron un caos administrativo, económico y social en el Imperio Romano, y produjeron su desfragmentación. La Iglesia Católica, en este contexto, logró asegurar su estructura religiosa mediante la difusión de Cristianismo entre los pueblos bárbaros y, al mismo tiempo, conservó muchas características de la cultura Grecorromano. Durante este período, la Iglesia forma su Estado, apoyándose en su prestigio religioso, comenzó a ejercer funciones sociales en diversos segmentos de la vida medieval, sirviendo como herramienta de unión, frente a la pulverización política de sociedad.
La Institución se organizó de forma jerárquica, centralizada y rígida. El Papa fue considerado el sucesor de San Pedro, dominaba el poder espiritual y temporal. Los Estados fueron llamados Estados Pontificios, correspondientes a territorios tomados a los lombardos en 756 y donados por Pepino el Breve. La Iglesia como Estado tenía el poder del conocimiento, es decir, sus miembros sabían leer y escribir mientras que los grandes terratenientes y sus siervos no podían.
La parroquia era una pequeña provincia gobernada por un sacerdote, generalmente de origen humilde y que siempre vivía en contacto con la gente. Los obispos gobernaban una diócesis formada por varias parroquias y administrada en nombre del Estado de la Iglesia. Los arzobispos estaban a cargo de una diócesis en particular, mientras supervisaban otras que componían su provincia eclesiástica. La Iglesia contaba con el apoyo de sus Tribunales Eclesiásticos, los Tribunales juzgaban a los miembros del clero, pero también conocían e imponían límites a todos los asuntos relacionados o no con la Iglesia.
La Iglesia se dividió en dos clérigos: el secular y el regular. Sacerdotes, arzobispos, obispos y pastores constituían el clero secular, llamado así porque sus miembros vivían en sociedad o en el mundo. Los miembros del clero regular vivían en sus monasterios, que obedecían las reglas de su orden religiosa. La orden benedictina fue la más antigua, fundada por São Bento en Monte Cassino en 529. Las reglas de las órdenes religiosas estaban dirigidas a los votos de pobreza, castidad, caridad y obediencia al abad. Había órdenes religiosas de benedictinos, franciscanos, dominicos, carmelitas y agustinos. La importancia del clero regular fue enorme. Todo lo que tenemos de los más ricos en términos de conocimiento y cultura clásica ha llegado hasta nuestros días a través de manuscritos hechos por monjes copistas.
El respeto que impuso la Iglesia creó una atmósfera de estabilidad en torno a las parroquias y monasterios, donde, en general, todos encontraron confiabilidad en la figura temporal y espiritual de la Iglesia del Estado. Podemos decir que la Iglesia construyó la sociedad feudal.
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Por Lilian Aguiar
Licenciada en Historia
Equipo Escolar de Brasil
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AGUIAR, Lilian Maria Martins de. "La Iglesia forma su Estado"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/aigreja.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.