LA leucemia es una enfermedad, generalmente de origen desconocido, que afecta a nuestras células de defensa (leucocitos). En esta enfermedad, una célula muta en una célula cancerosa, que no funciona correctamente y es capaz de dividirse mucho más rápidamente que una célula normal. Esta célula, que también tiene una mortalidad más baja de lo normal, reemplaza gradualmente a las células sanas de la médula ósea.
Una leucemia se llama agudo cuando progresa rápidamente y se llama crónico cuando la progresión de la enfermedad es lenta. Según el Instituto Nacional del Cáncer (Inca), hay más de 12 tipos distintos de leucemia. También según el instituto, la expectativa era de 10.810 casos nuevos en 2020.
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¿Qué es la leucemia?
La leucemia es una enfermedad que se caracteriza por la pérdida de función y la división desordenada de los glóbulos blancos o leucocitos, células responsables de las defensas de nuestro organismo. leucemia comienza en la médula ósea, que es donde se producen las células sanguíneas. En la médula ósea, las células neoplásicas aumentan su proliferación, lo que afecta la producción de células sanguíneas normales.
A las causas de la leucemia generalmente no se conocen., sin embargo, se ha demostrado que algunos factores están asociados con el desarrollo de la enfermedad, como la radiación y benceno. Otros factores de riesgo para desarrollar leucemia incluyen fumar, exposición a ciertas sustancias químicas, como formaldehído, antecedentes familiares, sindrome de Down, exposición a plaguicidas, entre otros.
Síntomas de leucemia
Los síntomas de la leucemia a menudo son inespecíficos y pueden aparecer fatiga, dolor de cabeza, fiebre y sudoración. Dolor nocturno, de huesos y articulaciones, adelgazamiento, palidez, malestar abdominal, hematomas, náuseas y vómitos. En estos pacientes, una mayor incidencia de infecciones.
Tipos de leucemia
Las leucemias se pueden clasificar según las células a las que afectan, en mieloide y linfocítico. Las leucemias mieloides afectan a las células mieloides, que son las que dan lugar a la Glóbulos rojos, plaquetas monocitos, neutrófilos, eosinófilos y basófilos. Las leucemias linfocíticas son aquellas que afectan a las células linfoides, es decir, las células que dan lugar a los linfocitos.
Las leucemias se pueden clasificar además en agudo o crónico, teniendo en cuenta la velocidad de empeoramiento de la enfermedad. Cuando se dice que las leucemias son crónicas, empeoran lentamente. Los agudos se caracterizan por un empeoramiento más rápido de la enfermedad.
Teniendo en cuenta las células que afectan y la velocidad a la que se agrava la enfermedad, Inca destaca cuatro tipos de leucemias más comunes.
- Leucemia linfocítica crónica: como su nombre lo indica, es una leucemia que afecta células linfoide y de lenta evolución. Este tipo de leucemia rara vez afecta a los niños y se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 55 años. Por lo general, no conduce al desarrollo de síntomas, sin embargo, el paciente puede experimentar cansancio, sudores nocturnos, pérdida de peso y ganglios agrandados.
- Leucemia linfocítica aguda: al igual que la leucemia linfoide crónica, este tipo de leucemia afecta a las células linfoides. Sin embargo, se diferencia por presentar una rápida evolución. Ocurre en adultos, pero afecta a los niños con más frecuencia. Algunos de los síntomas que pueden aparecer en este tipo de leucemias son dolor en los huesos, articulaciones y cabeza, aumento de infecciones, aparición de hematomas, hemorragias, cansancio, mareos, vómitos y palidez.
- Leucemia mieloide crónica: alcanza las células mieloides y empeora lentamente. Ocurre con mayor frecuencia en adultos. Sus síntomas no son muy específicos, incluyendo cansancio, fiebre, adelgazamiento, sudoración, aparición de hematomas y agrandamiento del bazo, lo que provoca malestar.
- Leucemia mieloide aguda: también afecta a las células mieloides, pero se diferencia del último tipo estudiado en que empeora rápidamente. Afecta tanto a adultos como a niños, sin embargo, su incidencia aumenta con la edad. Puede provocar síntomas como infecciones recurrentes, palidez, fiebre, dolor de huesos, aparición de hematomas, pérdida de peso, pérdida del apetito, agrandamiento del bazo e hígado, sangrado y nódulos agrandados linfáticos.
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Diagnóstico de leucemia
El diagnóstico de leucemia, así como el de varias otras enfermedades, debe hacerse temprano, con el fin de asegurar un mayor éxito en el tratamiento. Para ello, es fundamental que el paciente no ignore los síntomas y busque un médico al notarlo, por ejemplo, la aparición de infecciones persistentes, agrandamiento de los ganglios y la aparición de hematomas en el cuerpo.
Para realizar un diagnóstico, el médico analizará el estado clínico del paciente y las pruebas como hemograma y pruebas de coagulación. Sin embargo, para confirmar el diagnóstico, el mielograma, que consiste en la eliminación de sangre médula ósea para análisis más específicos. El médico también puede solicitar un biopsia de médula ósea.
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Tratamiento de la leucemia
El tratamiento de la leucemia depende de factores como el tipo de leucemia y el estado de salud del paciente. Entre los tratamientos existentes, podemos mencionar el quimioterapia y trasplante de médula ósea.
O Transplante de médula osea es uno de los procedimientos más recordados cuando se trata del tratamiento de la leucemia. Consiste en destruir la médula espinal del paciente enfermo y recibir una médula sana. El trasplante puede ser autógeno o alogénico, siendo el autógeno realizado con la propia médula del paciente y el alogénico de la médula de un donante. El trasplante también se puede realizar a partir de células precursoras de la médula, obtenidas de la sangre de cordón umbilical o en la sangre circulante de un donante.
Es importante dejar claro que para donar médula ósea, es necesario que el donante sea compatible con el receptor, para que no se rechace la médula. Dado que esta compatibilidad no siempre es fácil de encontrar, es fundamental que las personas se registren como donantes voluntarios de médula ósea, lo que aumenta las posibilidades de que estos pacientes obtengan la trasplante. El registro se puede realizar en todos los centros de sangre del país. Vale la pena señalar que el procedimiento implica poco riesgo para el donante, Suele observarse dolor en el lugar de la punción, dolor de cabeza y cansancio. La médula ósea del donante se recupera completamente después de aproximadamente dos semanas.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/doencas/o-que-e-leucemia.htm
