Sabemos que el aire está compuesto por una mezcla de varios gases y también vapor de agua. Si por casualidad el aire tiene una alta concentración de vapor de agua, decimos que el aire es muy húmedo; si la concentración de vapor de agua es baja, decimos que el aire está seco. Todos los días vemos información sobre la humedad relativa del aire en las noticias.
En los días calurosos, cuando el aire es muy húmedo, sentimos malestar, ya que la humedad del aire dificulta la evaporación del sudor.
En los días en que el aire está seco, aunque sea un día caluroso, podemos sentirnos cómodos porque el sudor se evapora más fácilmente. Pero también podemos sentirnos incómodos si el aire está extremadamente seco, ya que provoca que la piel y las mucosas se sequen.
La humedad del aire se mide mediante una cantidad denominada humedad relativa (UR).
Así tenemos:
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Vapor de agua saturada
La evaporación es el paso de la fase líquida a la fase de vapor, a una temperatura inferior a la temperatura de ebullición.
En este proceso, las moléculas se suspenden en la superficie del líquido. De esta forma, estas moléculas, llamadas presión de vapor, ejercen presión sobre el líquido. Si consideramos un recipiente cerrado, donde el agua se evapora mediante un proceso natural, una momento en el que la superficie del agua estará llena de moléculas suspendidas hasta el punto en que la presión de vapor es máximo. Decimos, entonces, que el vapor de agua está saturado.
Para que los humanos se sientan cómodos, la humedad relativa debe estar entre el 40% y el 50%, aunque no siempre es así. En algunas ciudades, es común en verano que la humedad baje al 10%.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
Equipo Escolar de Brasil
Termología - Física - Escuela Brasil
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SILVA, Domitiano Correa Marques da. "Humedad relativa del aire (RH)"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/umidade-relativa-ar-ur.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
