"Cáncer" es una palabra latina que significa cangrejo. Esto se debe a que el cáncer tiene proyecciones que atacan a las células vecinas y estas proyecciones se asemejan a los tentáculos de este animal. Por tanto, se diferencia del tumor benigno, que es compacto, bien delimitado.
Sus causas son variadas y, a menudo, su aparición está relacionada con más de un factor. Exposición desprotegida y excesiva al sol, radiactividad y determinadas sustancias químicas (arsénico, asbesto, níquel, benceno, formaldehído, etc.); infección por algunos virus, como el VPH; Además de una dieta inadecuada, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo son ejemplos de causas ambientales. Además, la vejez y la predisposición genética son otros factores de riesgo.
El cáncer está formado por células defectuosas, de rápido crecimiento y desordenadas y puede diseminarse a otras regiones del cuerpo (metástasis). Así, su extirpación completa tiende a ser difícil, o incluso imposible, según la región afectada, y está claro por qué también se le llama tumor maligno.
Las metástasis ocurren cuando las células cancerosas se desprenden del tumor y, al llegar a los vasos sanguíneos o linfáticos, terminan extendiéndose a otras regiones del cuerpo. Afortunadamente, no todos los cánceres manifiestan este problema y, cuando ocurre, la velocidad a la que ocurre varía mucho de un individuo a otro.
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Como las células cancerosas son menos especializadas que las que normalmente habitan en la región invadida, las funciones del cuerpo tienden a verse comprometidas. Además, el cáncer puede liberar sustancias que aceleran el proceso de compromiso de las células sanas. Por esta razón, muchas personas afectadas están muy debilitadas.
El tratamiento de este problema depende de la región, el tamaño del tumor, el grado de afectación y las condiciones de salud del paciente. Cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia biológica, terapia hormonal, trasplante de médula ósea y terapia génica son algunos de los tratamientos, que se pueden realizar solos o en conjunto.
El cáncer se puede curar, especialmente si el tratamiento se inicia temprano. Por lo tanto, es importante realizar exámenes preventivos, como Papanicolaou, mamografías y exámenes de próstata; revisiones periódicas; y visite al médico cuando note algún cambio en el cuerpo.
Hay más de 100 tipos de cáncer, que varían según el tipo de tejido y la región afectada. Oncología es el nombre de la ciencia responsable de su estudio.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Equipo Escolar de Brasil
Cáncer -Enfermedades -Escuela Brasil
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ARAGUAIA, Mariana. "Aspectos generales del cáncer"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/doencas/aspectos-gerais-cancer.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
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