El petróleo es un líquido viscoso, menos denso que el agua y formado por una mezcla compleja de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos.(compuestos cuyas moléculas están formadas solo por átomos de carbono e hidrógeno)asociado con pequeñas cantidades de otras clases de compuestos que contienen nitrógeno, oxígeno y azufre.
La teoría más aceptada para la formación de petróleo es que se originó a partir de los restos de seres vivos, animales y plantas, durante millones de años(Se estima que las reservas de petróleo tienen entre 10 y 500 millones de años). Ocurrió que principalmente pequeños seres marinos, como animales y plantas unicelulares, acabaron depositándose en el fondo de lagos y mares. Con el tiempo, hubo una acumulación de sedimentos y esta materia orgánica fue empujada a partes aún más profundas, donde las condiciones La presión y temperatura extremadamente altas, así como la ausencia de oxígeno, impidieron que las bacterias descompusieran rápidamente este materia orgánica. Pero bajo la acción de bacterias anaeróbicas, se descompuso durante millones de años, generando petróleo.
El petróleo se almacena dentro de los poros o espacios vacíos de rocas impermeables (arenisca), llamadas rocas de yacimiento. De ahí es de donde viene el nombre aceite, que significa aceite de piedra. Además, dado que se generan por la descomposición de los seres vivos, el petróleo, el gas natural y el carbón se denominan combustibles fósiles y son todos recursos agotables, o sea, no son renovables.
Mapa mental: aceite
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También es gracias a este origen que la gran mayoría de las reservas de petróleo se encuentran en cuencas sedimentarias y depresiones geológicas debajo del fondo del mar, que pueden estar cerca de la superficie o a más de cinco mil metros de profundidad. Se cree que gran parte del aceite se perdió en la superficie a través de fugas o exudaciones, razón por la cual el aceite se ha utilizado desde la antigüedad. Los babilonios, por ejemplo, usaban aceite para calentar, pavimentar caminos e impermeabilizar sus hogares; los egipcios también usaban aceite para estos fines y para la construcción de pirámides, iluminación, embalsamamiento de cuerpos y tratamiento de muchas dolencias.
Existe evidencia de que los chinos perforaron pozos para encontrar petróleo, pero como la tecnología no era avanzada, no se utilizó como combustible. Fue solo en 1859 que Willian Drake perforó los primeros pozos de petróleo en los Estados Unidos.
El aceite no se utiliza en su forma cruda, sino que, una vez extraído, se envía a las refinerías donde se somete a procesos físicos y químicos, como la destilación, para separar sus componentes en fracciones. Cada fracción se usa para un propósito, y las diferencias fisicoquímicas de estos compuestos se basan básicamente en la cantidad de carbono en sus cadenas. Vea esto en la tabla a continuación y observe que a medida que aumenta la cantidad de átomos de carbono, las fracciones resultantes se vuelven más pesadas:
Principales fracciones de aceite, sus composiciones aproximadas y aplicaciones.
O queroseno Fue la primera fracción de aceite en tener importancia comercial, ya que se utilizó en la iluminación de hogares, fábricas y comercios, lo que ayudó a preservar las ballenas, ya que hasta entonces el aceite de ballena era el principal combustible para las lámparas y Lámparas.
LA Gasolina se convirtió en el derivado del petróleo más valioso a finales del siglo XIX con la invención de motor de combustión, cuyo combustible es la gasolina.
Pero los derivados del petróleo también se utilizan en la fabricación de numerosos materiales que utilizamos en la vida diaria, como polímeros, plásticos utilizados en envases, juguetes, ropa, zapatos, caucho, pegamento, pinturas, detergentes, barnices, resinas, insecticidas, fungicidas, tintes, disolventes, explosivos, etc. en contra.
Para conocer más detalles relacionados con el petróleo, por ejemplo, cómo se refina, extrae, explora y transporta, lea los textos que se enumeran a continuación.
* Mapa mental de mí. Diogo Lopes
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/quimica/o-que-e-petroleo.htm
