Reino animalia
Filo Chordata
Clase Mammalia
Pedido Artiodactyla
Familia suidos
Género sus
Especies sus scrofa
SubespecieSus scrofa domesticus
Los cerdos domésticos son mamíferos descendientes de los jabalíes euroasiáticos, domesticados durante mucho tiempo, probablemente en la época en que se produjo la domesticación de los perros.
Debido al parentesco, los cerdos y los jabalíes son significativamente similares y pueden reproducirse entre sí, generando descendencia fértil. Sin embargo, a lo largo de los años, se han producido algunos cambios significativos en los cerdos domésticos, muchos resultado de la selección artificial, con el objetivo de domesticar y resaltar ciertas propiedades de su carne de vaca. Actualmente, hay alrededor de mil millones de cerdos domésticos en todo el mundo.
Aunque el nombre que se les da a estos animales se usa ampliamente de manera peyorativa, contradictoriamente se les apunta como alimento; y se han utilizado cada vez más en la investigación, ya que la fisiología y los requisitos nutricionales de los cerdos y los humanos son muy similares. El tracto digestivo, dientes, hígado, corazón; y susceptibilidad a ciertas enfermedades, como artritis; son algunas de estas características similares, además de la dieta omnívora. Por tanto, se consideran animales modelo para el estudio de enfermedades humanas.
Algunos investigadores señalan que los animales en cuestión son tan inteligentes que, en este sentido, pueden superar a los perros; y emparejar delfines, elefantes y grandes simios. Tienen excelente memoria, estructuras sociales complejas, con un límite máximo de aproximadamente 30 miembros; códigos de comunicación bien desarrollados y, sorprendentemente, reservan un solo lugar en su entorno para que todos los individuos del grupo defequen y orinen.
La vocalización de los cerdos domésticos es similar a la de los jabalíes; y no se presenta como la única forma de comunicación. Equipados con nueve glándulas que secretan sustancias odoríferas, estos animales las utilizan para identificar a los individuos del mismo grupo. Al no tener glándulas sudoríparas, cuando la temperatura ronda los 25ºC o más, van a madrigueras excavadas en el suelo, o al barro, para reducir la sensación de calor.
En cuanto a la reproducción, los machos dominantes suelen formar harenes con unas diez hembras. Las relaciones homosexuales también pueden ocurrir, generalmente involucrando la subyugación de un individuo sobre otro.
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Por Mariana Araguaia
Biólogo, especialista en Educación Ambiental
