Estoy seguro de que has oído hablar del bordillo, ¿no es lo mismo? Muchos productos, como las cremas para el cabello, destacan la presencia de esta sustancia en su composición. Pero, después de todo, ¿qué es la queratina? ¿Para qué sirve?
→ ¿Qué es la queratina?
La queratina es un proteína fibroso que presenta una conformación rígida, elasticidad e impermeabilidad al agua. Tiene origen animal y se encuentra en la epidermis de los vertebrados y en algunos apéndices epidérmicos, como piel, clavo, pezuñas, plumas y escamas. Esta proteína se produce en unas células llamadas queratinocitos, que son las más abundantes de las epidermis humana.
Como cualquier proteína, la queratina está formada por aminoácidos. Tiene una gran cantidad de residuos de cisteína, que representa del 7% al 20% del total de aminoácidos presentes en la queratina. Vale la pena señalar que la cisteína se encuentra principalmente en la región terminal de las cadenas de queratina.
Observa la estructura de la queratina, una proteína estructural.
En queratina, la formación de puentes disulfuro, que son responsables de sus características, como la rigidez. Tienen cadenas polipeptídicas fuertemente asociadas en paralelo, formando una matriz continua después del secado.
La queratina tiene una forma tridimensional de hélice α o láminas plisadas β. La forma de hélice α se encuentra en la queratina α, que está presente en los mamíferos. Las hojas con pliegues β se encuentran en la queratina β, presente en reptiles y aves.
La queratina producida por los queratinocitos se puede clasificar en flexible o resistente. En la capa más externa de la epidermis encontramos queratinas flexibles; en cabello, uñas y plumas encontramos queratina resistente. Las queratinas flexibles son aquellas que tienen un bajo contenido de enlaces disulfuro, y las resistentes tienen un alto contenido de estos enlaces.
→ Función de la queratina
La queratina garantiza principalmente la protección a los organismos, creando, por ejemplo, una barrera mecánica gracias a su impermeabilidad al agua. Esta característica es de suma importancia a la hora de analizar la piel que, sin queratina, podría presentar una pérdida innecesaria de agua. La queratina también puede ayudar a proteger contra golpes mecánicos y microorganismos. Como componente de uñas, garras y cuernos, la queratina también se ayuda a atrapar presas y protege contra los depredadores.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-queratina.htm
