La esquistosomiasis es una enfermedad parasitaria infecciosa causada por el gusano de la uña. Schistosoma mansoni, que habita los vasos sanguíneos del hígado y el intestino humanos.
La enfermedad también se conoce como "barriga de agua" y puede progresar a formas clínicas extremadamente graves que pueden conducir a la muerte.
Ciclo
El anfitrión definitivo del Schistosoma mansoni es el hombre quien elimina los huevos del gusano a través de sus heces.
Cuando las heces se eliminan en el agua, los huevos eclosionan y liberan larvas ciliadas llamadas miracidios. Penetran en los caracoles, los huéspedes intermediarios, donde se multiplican.
Después de 4 a 6 semanas, las larvas abandonan el caracol en forma de cercarias y regresan al agua. En este entorno, pueden vivir un tiempo antes de volver a entrar en los humanos a través de la piel o las mucosas.
Una vez dentro del individuo, los gusanos ingresan a la circulación venosa y llegan al corazón y los pulmones.
Desde el corazón, se envían a través de las arterias a diferentes partes del cuerpo, siendo el hígado el lugar preferido para el parásito.
En el hígado, crecen en la sangre y luego migran a las venas del intestino. A partir de ahí, alcanzan la forma adulta, se aparean y comienzan a poner huevos, comenzando un nuevo ciclo.
Síntomas
La esquistosomiasis tiene dos fases: aguda y crónica.
Fase aguda
La fase aguda representa el inicio de la enfermedad y se caracteriza por una dermatitis por cercarias causada por la penetración de las cercarias en la piel.
En este momento, son comunes enrojecimiento de la piel, hinchazón y picazón donde el gusano penetró la piel.
Después de 1 a 2 meses, aparecen los síntomas que caracterizan la forma aguda de esquistosomiasis, como:
- Fiebre;
- Dolor de cabeza;
- Náusea;
- Disminución de la fuerza física;
- Dolores musculares;
- Tos;
- adelgazamiento
- Diarrea.
Fase crónica
En la fase crónica, el hígado suele ser el órgano más comprometido.
Dependiendo de la susceptibilidad del individuo y la intensidad de la infección, la enfermedad puede progresar y afectar los siguientes órganos:
- Intestinos: Es la forma más común, y puede ser asintomática o caracterizada por diarreas que pueden presentar mocos y sangre.
- Bazo: Aumento de órganos.
- Hígado: Aumento de órganos.
En esta fase también es común el aumento del tamaño de la barriga, ya que el abdomen se vuelve más dilatado. De ahí el nombre de "panza de agua".
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Tratamiento
La esquistosomiasis se trata con medicamentos específicos capaces de curar la enfermedad o reducir la carga parasitaria, además de prevenir su progresión a formas graves.
En casos más graves de esquistosomiasis, puede ser necesaria la hospitalización o intervenciones quirúrgicas.
Prevención
La esquistosomiasis es una enfermedad que se puede prevenir mediante saneamiento adecuado.
Otras medidas preventivas incluyen:
- Las aguas residuales deben tratarse antes de descargarse en lagos y presas;
- No evacue en lugares cercanos al agua que se usa para bañarse o beber;
- No entre en lagos, estanques o presas donde viven caracoles;
- Use pantalones, botas y guantes de goma cuando entre en contacto con agua contaminada.
