LA cartografía es el área de conocimiento que se ocupa de estudiar, analizar y producir mapas, cartogramas, planos y otro tipo de representaciones gráficas del espacio. Se trata, por tanto, de un conjunto de técnicas científicas e incluso artísticas que tienen como objetivo la elaboración de documentos que representen un determinado lugar de forma reducida.
A pesar de depender actualmente de técnicas avanzadas y equipos modernos, este es un antiguo, ya que ha existido desde que el hombre aprendió que sería mejor conocer los lugares dibujándolos en pedazos de rocas. El mapa más antiguo conocido tiene 4.500 años y probablemente fue producido por los pueblos babilónicos. Fue elaborado en una placa de arcilla y probablemente representa el área del valle del río Éufrates.
Con el tiempo, las técnicas cartográficas han mejorado, especialmente durante el período de gran navegaciones, en las que los europeos utilizaron mapas para encontrar nuevas rutas marítimas y descubrir nuevos territorios. Aquí tenemos la constitución de la cartografía como ciencia moderna. La evolución, sin embargo, no se detuvo allí, por lo que las técnicas cartográficas se volvieron más refinadas, especialmente durante los períodos de guerra y las grandes revoluciones científicas.
En el siglo XX, se estableció una nueva era en cartografía con el uso de fotografía aérea para ayudar a la producción de mapas, una técnica llamada aerofotogrametría. Poco después, la Tercera Revolución Industrial permitió el desarrollo de procedimientos aún más avanzados.
Hoy en día, gracias a los avances en el campo de los medios informativos, la producción de mapas se basa en complejas técnicas de elaboración y representación, que involucran computadoras, satélites, softwares y muchos otros equipos.
Los problemas de la cartografía
Representar una realidad física dada en un plano no es una tarea muy sencilla, especialmente cuando esta representación involucra a todo el globo. El primer problema es que la Tierra tiene forma esférica, lo que imposibilita su representación en plano. El segundo problema es que esta esfera no es perfecta, ya que tiene contornos y líneas poco definidas.
El primer problema fue, en cierto modo, resuelto por Karl F. Gauss (1777-1855), un destacado matemático que desarrolló el concepto de geoide, que considera la forma del La Tierra sin considerar los continentes, es decir, imaginándonos cómo sería si solo existieran los océanos. Con el tiempo, los cartógrafos han ido avanzando en esta idea y acercándose a la forma que caracteriza actualmente a los globos terrestres.
El segundo problema es imposible de resolver por completo. Sin embargo, la mejor solución fue la elaboración de las llamadas Proyecciones Cartográficas, en las que ahora se representa la Tierra en un planificar de diferentes maneras, a veces distorsionando las formas de los continentes, a veces distorsionando sus áreas y a veces distorsionando ambas cosas. En la actualidad, existen numerosas proyecciones de la Tierra, cada una de las cuales responde a un interés o aspecto particular de la superficie de la Tierra.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-cartografia.htm