Para comprender mejor qué modelo se utiliza para comprender la reflexión y refracción de la luz, debemos remontarnos un poco en la historia. Aunque Galileo e Isaac Newton, basados en la mecánica, fueron capaces de explicar tanto los movimientos simples como los complejos (como, por ejemplo, el movimiento de los planetas), varios científicos, a finales del siglo XIX, querían explicar los fenómenos físicos basándose en un solo teoría.
LA teoría cinético-molecular, basado en la conservación del momento, un concepto en mecánica, interpretó fenómenos microscópicos relacionados con el movimiento de moléculas. Por tanto, se pensó que los hechos relacionados con la luz podrían explicarse mediante un modelo teórico basado en la mecánica.
Con base en estos principios, Newton presentó el modelo corpuscular de luz. El modelo propuesto por Newton fue bastante satisfactorio, ya que fue capaz de explicar satisfactoriamente los fenómenos luminosos que hasta entonces solo eran conocidos por los científicos.
El modelo de Newton consideró que la luz estaba compuesta de partículas (o corpúsculos) que emergieron de la fuente de luz. Su modelo también consideró que la propagación de la luz era recta porque las partículas que componen la luz tienen una masa muy pequeña y porque se propagan rápidamente.
El principio de independencia de los rayos de luz fue bien explicado por el modelo corpuscular de luz. Teniendo en cuenta la existencia de corpúsculos de luz, dos rayos de luz se cruzan porque es difícil que las partículas de un haz choquen con las del otro.
El modelo corpuscular de la luz también explica el modelo de reflexión difusa de la luz. cuando el partículas que componen la luz chocan con una superficie, obedecen las leyes de la reflexión. Sin embargo, como la superficie es irregular, las partículas reflejadas se propagan en diferentes direcciones, lo que justifica por qué la reflexión es difusa.
Sobre una superficie colectora opaca u oscura, las partículas de luz no se reflejan ni se transmiten, son absorbidas por el colector calentándolo. En este caso, las partículas ligeras, al chocar con la superficie sin pulir de la placa colectora, transfieren energía a las moléculas de la placa. Por eso los materiales que reflejan bien la luz prácticamente no se calientan cuando reciben un haz de luz.
El modelo corpuscular también explica la refracción de la luz. Según Newton, el cambio en la dirección de propagación de la luz, o mejor, los corpúsculos de luz, se debió a la existencia de fuerzas. En la reflexión, los corpúsculos fueron repelidos por una fuerza repulsiva proveniente de la superficie reflectante. En refracción, estos corpúsculos fueron atraídos hacia el otro medio. Así, si la dirección de incidencia fuera oblicua, la acción de la fuerza de atracción aplicada por el medio sobre los corpúsculos ligeros cambiaría su dirección de propagación.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/luz-como-particula.htm
