Los acondicionadores para el cabello, independientemente de la marca, tienen siempre como principal compuesto un tensioactivo catiónico.Tensioactivos o tensioactivos son compuestos que tienen la capacidad de reducir la tensión superficial del agua. Además, sus moléculas se caracterizan por una larga cadena no polar y un grupo funcional polar. La parte activa de la molécula de acondicionadores es un catión (─NH3+):
Los detergentes (compuestos que limpian especialmente la suciedad de aceite y grasa), incluido el champú, también son tensioactivos, pero de tipo aniónico. Así, cuando una persona usa el champú, su cabello se carga electrostáticamente, debido a la repulsión entre las moléculas cargadas negativamente adheridas al cabello. Las hebras cargadas negativamente se repelen entre sí, se enredan entre sí y adquieren una apariencia áspera y encrespada.
Por eso, es necesario aplicar el acondicionador después de lavarse el cabello con champú. Generalmente, este compuesto tiene en su composición tensioactivos de sal de amonio cuaternario, ya que tiene cuatro grupos ligados a nitrógeno con carga positiva. A continuación se muestra el más utilizado:
Por sus cargas positivas, el acondicionador neutraliza las cargas negativas depositadas sobre el cabello por el champú, reduciendo la repulsión entre los cabellos. Los iones cargados positivamente se adhieren a los hilos (y también a las telas), formando una capa uniforme que tiene una fuerte atracción por el agua. Es por eso que las hebras están más húmedas, reduciendo la fricción de las hebras, haciéndolas más fáciles de peinar. Los tensioactivos catiónicos también tienen una gran afinidad con la queratina de las hebras del cabello, haciéndolas más suaves y brillantes.
Los tensioactivos catiónicos tienen una acción bactericida. Como son irritantes para la piel, no se utilizan en productos para el cuidado del cuerpo, sino solo en cremas para el cabello y suavizantes de telas.
Según la legislación brasileña, los suavizantes y acondicionadores de cabello (detergentes catiónicos) deben tener un límite mínimo de pH de 3.0 (ácido).
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/condicionadores.htm