Durante la colonización, observamos que la incursión al interior de nuestro territorio abrió un camino no solo para el conocimiento de nuevos espacios, sino también de la existencia de diversas plantas, frutos y raíces que componen nuestro vegetación. En este proceso, el contacto con las poblaciones indígenas también fue de suma importancia para que los colonizadores conocieran el potencial curativo y culinario de las llamadas “drogas del sertão”.
Antes de que se produjera nuestra colonización, a partir de 1530, toda Europa tenía un gran interés por las especias vendidas en las Indias. Las hierbas, frutos, raíces y semillas del mundo oriental servían para la preparación de medicinas, la fabricación de manufacturas y el condimento de alimentos. En el siglo XV, el advenimiento de grandes navegaciones - lideradas por las naciones ibéricas - dirigidas a conquista de una ruta que uniera Europa a los comerciantes indios, tal era el interés en estos productos.
Involucrados en tal proyecto, los portugueses terminaron conquistando una ruta de llegada a Oriente a través de la circunnavegación de África. Tal ruta, a pesar de cumplir con su objetivo, terminó por no ser económicamente viable debido al gran tiempo invertido en el viaje y la competencia de otros pueblos que ya comerciaban con los indígenas. Así, la posibilidad de vender y consumir especias en Portugal terminó por no concretarse.
En los siglos XVI y XVII, la exploración de la región amazónica terminó emergiendo como una solución al papel económico que antes jugaban las especias indias. Después de todo, este espacio en el territorio colonial resultó ser rico en frutos, semillas, raíces y otras plantas que tenían fines medicinales y culinarios. Cacao, clavo, guaraná, achiote, poaia y vainilla fueron algunos de los productos que se conocieron como las llamadas “drogas del sertão”.
La mayor parte del tiempo, la extracción de drogas del sertão la realizaban las misiones jesuitas que estaban ubicadas en el interior del territorio y aprovechaban la mano de obra indígena disponible. Al mismo tiempo, los pioneros, en sus incursiones al interior, también realizaron esta misma actividad con el objetivo de comercializar estos productos en la zona costera. En general, la extracción de drogas del sertão satisfizo demandas tanto del mercado interno como externo.
Por Rainer Sousa
Maestría en Historia
Equipo Escolar de Brasil
Monarquía de Brasil - Historia de Brasil - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/as-drogas-sertao.htm