La Tierra es un planeta con áreas con características completamente diferentes. Estas áreas tienen diferentes especies, algunas de las cuales están restringidas a esa región (endémicas). Otras especies tienen una amplia distribución en todo el mundo (cosmopolita). ¿Alguna vez se preguntó por qué ocurren estos patrones de distribución? La ciencia que puede darte esa respuesta es la biogeografía.
La biogeografía es una ciencia que estudia el patrón de distribución de los organismos en la Tierra, así como las variaciones en este patrón que ocurrieron en el pasado y aún ocurren en el presente. ¡Los biogeógrafos intentan entender por qué una especie vive allí! Como tal, es una ciencia basada más en la observación, el análisis de patrones y la realización de comparaciones. Otro dato interesante sobre la biogeografía es que cada obra requiere una gran búsqueda bibliográfica, ya que es necesario analizar colecciones y especies previamente identificadas.
La biogeografía no es un tema aislado, tiene un carácter interdisciplinario y, por tanto, está en estrecha asociación con otras ciencias como la ecología, biología de poblaciones, evolución, paleontología, climatología, geografía y geología.
Es imposible determinar la distribución de una especie sin comprender sus características, sus relaciones, su evolución y, por supuesto, sin comprender el entorno en el que vive. Para estudiar biogeografía es muy importante que el investigador esté familiarizado con los conceptos ecológico, así como conocer la fisiología, anatomía y desarrollo de grupos de animales y plantas. Los cambios geográficos ocurridos en una determinada región, el avance del mar, la aparición de islas, el conocimiento de los continentes, las montañas, entre otros temas, son fundamentales para un biogeógrafo.
Hay varias líneas para estudiar la biogeografía, incluida la biogeografía histórica y la biogeografía ecológica. La biogeografía histórica busca explicar la distribución de organismos a partir de eventos pasados. Los fósiles son herramientas importantes para este proceso. La biogeografía ecológica, por su parte, estudia la dispersión de los organismos, centrándose en factores actuales, como las relaciones entre los seres vivos y el medio ambiente.
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología