O anaeróbico, también llamado respiración anaeróbica, es un proceso utilizado por algunos organismos, como las bacterias, que no necesitan oxígeno para el proceso de respiración celular. Estos organismos no tienen enzimas responsables de las reacciones químicas del ciclo de Krebs y la cadena. respiratorio, y para ellos el oxígeno es tóxico, por lo que solo crecen y se reproducen en ambientes sin ese gas.
La fermentación, un proceso contrario al proceso de la respiración, es realizado por organismos anaeróbicos y la glucosa se descompone sin el consumo de oxígeno del medio ambiente. Como ejemplo, podemos mencionar las bacterias que causan el botulismo y el tétanos, que crecen y se reproducen en ambientes donde hay poco suministro de oxígeno. También existen algunos organismos que se denominan anaerobios facultativos, ya que solo respiran anaeróbicos cuando les falta oxígeno, como la levadura de cerveza y las células musculares.
Existen varios tipos de fermentación, siendo la fermentación láctica y alcohólica la más importante. La fermentación láctica es realizada por bacterias anaeróbicas llamadas lactobacilos. Los lactobacilos son muy utilizados en la producción de yogur y cuajada, y también se pueden encontrar en nuestro intestino, ayudando a producir varias vitaminas. Las células musculares pueden realizar tanto la respiración aeróbica (presencia de oxígeno) como la fermentación láctica. Estas células realizan este proceso cuando hay un ejercicio intenso y vigoroso con la consiguiente falta de oxígeno.
La fermentación alcohólica la realiza el hongo. Saccharomyces cerevisiae. Cuando hay escasez de oxígeno, este hongo realiza la fermentación alcohólica, proceso utilizado en las bebidas alcohólicas y cuyo producto es el dióxido de carbono y el alcohol etílico. Al ser un organismo anaeróbico facultativo, este hongo, cuando se expone a ambientes donde hay un gran aporte de oxígeno, producirá agua y dióxido de carbono, siendo muy utilizado en la cocina.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología
