Las plantas del género Phyllanthus son conocidas popularmente como rompepiedras y también por los nombres: hierba de paloma, saxifraga y paredes perforantes. Nacen de forma espontánea, principalmente en lugares húmedos y sombreados, y tienen características que varían según la especie. Son originarios de América, pero también se encuentran en Europa. Son ricos en alcaloides, flavonoides, lignanos y ácido ricinoleico.
El triturador de piedras se utiliza en la medicina popular en forma de té, elaborado con sus hojas y tallos, de sabor amargo, actúa en la eliminación de cálculos, desbloqueando el tracto urinario. Tiene acción purgante, sudorosa, antibiótica y diurética. Ayuda en el tratamiento de la diabetes, la ictericia y la hepatitis B y, más recientemente, los investigadores han concluido que es capaz de estimular el sistema inmunológico.
Algunas piedras están formadas por oxalato de calcio y sustancias orgánicas: glicosaminoglicanos. El té de esta planta evita que estas moléculas se adhieran a los cristales de oxalato, reduciendo e incluso retrocediendo el tamaño de la piedra. Al relajar el sistema urinario, ayuda a expulsarlo.
Hay aproximadamente 200 especies diferentes en nuestro continente, y en Brasil, la más utilizada y encontrada con frecuencia es la Phyllanthus niruri, pero la Phyllanthus amarus y Phyllanthus tenellus también se consideran.
LA pag. niruri mide aproximadamente 50 cm de altura, tiene un tallo delgado y erecto. Sus hojas son pequeñas y ovaladas y las flores, de color verde amarillento, son muy diminutas.
A pesar de haber sido utilizado desde los tiempos más remotos por los indios brasileños, la paloma fue patentado por una empresa estadounidense, Fox Chase Cancer Center, para fabricar un medicamento para el hepatitis.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología