En la naturaleza, es posible encontrar varios productos de suma importancia para el desempeño de las actividades humanas, proporcionando subsidios para el desarrollo tecnológico. Sin duda, el elemento esencial para el proceso industrial es la energía. En este sentido, el hombre, buscando diversificar las fuentes de energía, utiliza diversas materias primas en la fabricación de combustibles, y uno de estos productos es la parafina.
Desarrollada por el químico alemán Carl Reichenbach, la parafina es un producto derivado del petróleo. Esta sustancia está formada por hidrocarburos saturados (carbono e hidrógeno), no siendo soluble en agua y ácido - solo es soluble en éter, éter dietílico, benceno y algunos ésteres - tiene un color blanco y no presenta olor.
Uno de los beneficios que aporta la parafina es que no es tóxica, pero es muy inflamable. Su uso es muy común en la producción de velas. También sirve como materia prima en la fabricación de crayones, embalajes protectores, cosméticos, pinturas, combustibles, etc.
Los científicos Arif Karabeyoglu, de la Universidad de Stanford, y David Altman, de la NASA (Administración Nacional del Espacio y la Aeronáutica, también conocida como la Agencia Espacial Americana), desarrolló un combustible sólido a partir de parafina que podría usarse en cohetes lanzadera. espacio. El combustible obtenido de la parafina es altamente efectivo, tiene un costo menor que los combustibles fósiles, es fácil de manipular, no es tóxico y libera menos gases contaminantes.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil