Los seres humanos siempre hemos realizado cambios importantes en el medio ambiente para asegurar el máximo aprovechamiento de los recursos que el medio ambiente ofrece. Además, modificamos el medio ambiente como una forma de mejorar nuestra calidad de vida, construyendo viviendas y carreteras, por ejemplo. Sin embargo, a veces los impactos negativos que causa nuestro avance son irreversibles.
A lo largo de nuestra historia, varios accidentes graves han impactado negativamente al medio ambiente. Varios de estos accidentes provocaron la muerte de varias personas y otros seres vivos, además de afectar el aire, los medios acuáticos y el suelo. A continuación enumeramos algunos de los accidentes ambientales más notables de la historia del planeta.
→ Contaminación en Minemata (1954)
En 1954, en Minemata, Japón, los animales comenzaron a tener convulsiones y comportamiento alterado. Dos años después, en 1956, se observó el problema en los seres humanos, quienes, además de convulsiones, presentaban incontrolables de sus actividades motoras normales, enfermedad que se conoce como Enfermedad de Minemata y que provoca la muerte de varios personas. Luego de varios estudios, se descubrió que la causa del problema era la contaminación del océano por
Mercurio y otros metales pesados, que llevaron a la contaminación del pescado, principal fuente de alimentación de la población.→ Explosión en Seveso (1976)
El 10 de julio de 1976, en Seveso, norte de Italia, una planta química sobrecalentó un reactor. Esto provocó la liberación a la atmósfera de dioxina, una sustancia química peligrosa que es más tóxica que el cianuro de potasio. Inicialmente no existía información sobre la gravedad del problema, sin embargo, los animales comenzaron a morir y las personas fueron hospitalizadas. Tan solo nueve días después del accidente, se reveló la sustancia causante del problema. Además de los muertos, el suelo estaba contaminado (1800 hectáreas de terreno) y tuvo que ser removido y sellado.
El 2 de diciembre de 1984, una fábrica especializada en plaguicidas en Bophal, India, se encargó de liberar 40 toneladas de gases letales, incluido metil isocianato, a la atmósfera. Poco después del accidente, miles de personas murieron, sin embargo, las muertes no se detuvieron ahí, ya que las consecuencias de la contaminación fueron apareciendo a lo largo de los meses. Varias personas experimentaron ceguera e insuficiencia orgánica, y los niños nacieron con problemas congénitos. Se estima que se produjeron 15.000 muertes como resultado del problema y unas 500.000 personas se vieron afectadas. Además, varios animales muertos estaban esparcidos por el sitio y el suelo y el agua estaban contaminados con metales pesados y derivados cancerígenos del cloro.
El accidente en Chernobyl, Ucrania, ocurrió el 26 de abril de 1986 cuando un reactor de energía nuclear explotó, liberando una gran cantidad de material radiactivo al medio ambiente y provocando un incendio que duró Diez días. Este accidente también provocó lluvia radiactiva que pudo verificarse en Inglaterra, Europa Occidente, Escandinavia, la Unión Soviética e incluso el este de Estados Unidos, provocando la muerte de varias personas. El gobierno soviético admitió 15.000 muertes, pero organismos no gubernamentales estiman 80.000 muertes.
→ Liberación de aceite por Exxon Valdez (1989)
El 24 de marzo de 1989, un petrolero llamado Exxon Valdez encalló en Alaska y fue liberado varios litros de aceite en las aguas de la región. Se estima que 42.000 toneladas de petróleo fueron vertidas al mar, lo que provocó la muerte de miles de animales marinos y contaminó alrededor de 2.000 kilómetros de costa.
→ Derrame de petróleo en el Golfo de México (2010)
El 20 de abril de 2010 se produjo una explosión en la plataforma del Petroleo BritanicoHorizonte de aguas profundas, en el Golfo de México. El accidente mató a siete trabajadores y provocó la liberación de aproximadamente cinco millones de barriles de petróleo al océano. Una semana después del accidente, se reportó la muerte de seis delfines y 40 tortugas marinas, así como de varias especies de peces. El petróleo se extendió por unos 1500 km y, hasta el día de hoy, en la región se encuentran compuestos químicos del petróleo.
La tragedia de Mariana, Brasil, es el mayor accidente de la historia con relaves en volumen de material vertido. El accidente se produjo como consecuencia del colapso de una presa de relaves mineros de la empresa Samarco, que liberó 62 millones de metros cúbicos de lodo. El accidente provocó la muerte de varias personas, además de contaminar ríos y matar diferentes especies de animales y plantas.
*Credito de imagen: Zhukov y Shutterstock
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/sete-desastres-ecologicos-causados-pelo-homem-no-mundo.htm
