Compuesto básicamente por hidrocarburos (átomos de hidrógeno y carbono), el gasoil es un combustible fósil que se obtiene mediante la destilación del petróleo. Esta sustancia se encuentra en su estado físico líquido, de color amarillento, olor característico, además de tener un bajo contenido tóxico y ser poco inflamable.
Este combustible lleva el nombre del ingeniero alemán Rudolf Diesel, quien, en 1895, desarrolló un motor propulsado por aceite de maní (biodiesel). Sin embargo, el petróleo se convirtió en la principal materia prima en la producción de gasoil, ya que este material tiene un mayor potencial energético.
El gasoil, una vez procesado, se utiliza como combustible para motores de ciclo diesel, especialmente en camiones, autobuses, pequeñas embarcaciones, tractores, locomotoras, automóviles, maquinaria industrial, etc. En Brasil, Petróleo Brasil S / A (Petrobrás) es el principal responsable de la producción y distribución de gasoil y, con el fin de incrementar la calidad del producto, la empresa desarrolló el Programa de Evolución de la Calidad del Gasoil, lo que resultó en una reducción de la emisión de contaminantes y una mayor eficiencia de los combustible.
A pesar de ser bastante eficiente, el uso intensivo de gasoil desencadena varios problemas medioambientales. La quema de este combustible libera gases contaminantes a la atmósfera, especialmente monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, azufre, entre otros; este hecho contribuye al proceso de calentamiento global. Con el objetivo de aliviar el daño ambiental causado por la combustión de gasoil, los investigadores han desarrollado un método para mezclar biodiesel (de origen vegetal) con diesel de petróleo, reduciendo así las emisiones de gases contaminantes.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
Combustibles fósiles - Combustibles
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