En un espectáculo astronómico, la noche del 11 al 12 de diciembre, el asteroide 319 Leona, con Impresionante, de 60 km de diámetro, está previsto que pase directamente por delante de la estrella. Betelgeuse.
Esta, a su vez, es una supergigante roja en la constelación de Orión y la décima estrella más brillante de nuestro cielo nocturno. Betelgeuse, cuyo peculiar nombre puede traducirse como “axila de gigante”.
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Estrella Betelgeuse. Foto: Shutterstock.
La imponente estrella que resalta su color rojo en un diámetro angular que, excluyendo al Sol, es el segundo más grande del cielo. La singularidad de este evento cósmico se ve acentuada por la etapa evolutiva de Betelgeuse, con la probabilidad de que esté a punto de convertirse en supernova.
Sin embargo, el momento exacto de esta transformación sigue siendo incierto y podría ocurrir en las próximas décadas o incluso durante un período más largo de 100.000 años. Son estas incertidumbres las que dan a la ocultación de la estrella por el asteroide un carácter verdaderamente especial.
El brillo variable llama la atención de los astrónomos
El paso del asteroide, según los astrónomos, tendrá un impacto notable, bloqueando un asombroso 94% de la luz emitida por Betelgeuse, transformando temporalmente esta estrella en algo más común.
El fenómeno es de extrema importancia debido al brillo variable de Betelgeuse, causado por células gigantescas convección que transportan calor desde el núcleo a la superficie, cambiando su luminosidad a lo largo del tiempo.
Antes de este evento cósmico, un grupo de investigadores observó una ocultación previa realizada por Leona el 13 de septiembre, ocultando una estrella sin nombre. Este estudio fue crucial para determinar la forma y el tamaño proyectados del asteroide, preparándose así para el gran evento del 12 de diciembre.
Los autores de un estudio anterior, disponible en el repositorio de preimpresiones en línea arXiv, destacan que, en la mayoría de los ocultamientos estelar, los diámetros de las estrellas son pequeños en comparación con el tamaño angular de los cuerpos del sistema solar que pasan a través de ellas. frente a ti.
Sin embargo, advierten que, en el caso de Betelgeuse, el gran diámetro angular de la gigante roja podría provocar un fenómeno diferente, como “eclipse parcial” o “eclipse total”, siempre y cuando su diámetro angular sea muy grande en comparación con el estrella.
La ocultación está prevista para las 22h17 del día 11 de diciembre (hora de Brasilia), siendo visible a lo largo de un corredor privilegiado que se extiende desde Asia Central y el sur de Europa hasta Florida y el México. Lamentablemente, este fenómeno difícilmente se observará en Brasil.
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