Para que ocurra una reacción de combustión y un incendio, se necesitan tres factores: combustible, oxidante y reacción en cadena.
1- Combustible:
El combustible es cualquier material que pueda oxidarse. Pueden ser sólidos (papel, madera, algodón), líquidos (alcohol, gasolina, éter, fuel oil) o gaseosos (gas hidrógeno, acetileno, GLP (gas licuado de petróleo)).
Entre los combustibles líquidos, tenemos los volátiles, que son aquellos que liberan vapores a temperatura ambiente, como alcohol, gasolina y éter; y también los no volátiles, que prácticamente no liberan vapores, como pintura, fuel oil, grasas, entre otros. Los volátiles presentan un mayor riesgo.
2- Oxidante:
El oxidante es oxígeno gaseoso (O2), que entra en contacto con el combustible y reacciona. Es indispensable que ocurra la combustión y esto se puede ver a través de un experimento simple y conocido: si Si coloca un vaso sobre una vela encendida, la llama se apagará a tiempo, ya que se ha consumido todo el oxígeno y cesa la reacción.
3- Reacción en cadena:
El calor proporciona la energía necesaria para que continúe la reacción. Por ejemplo, la hierba es un combustible y está en contacto con el oxígeno del aire, pero para que se queme es una ignición, o energía de activación, que es suministrada, por ejemplo, por una chispa, como cuando alguien lanza una cigarrillo encendido. Luego comienza la combustión, liberando calor que proporciona la energía mínima necesaria para que continúe la reacción en cadena.
Así, la combustión está representada por un diagrama llamado triángulo de fuego:
Entonces, para combatir un incendio, tenemos que eliminar uno de estos tres factores. Ver cómo:
1-Eliminando el calor:
Una de las principales formas de combatir un incendio es mediante el enfriamiento, bajando la temperatura. Este método es ideal para incendios de clase A, que ocurren con combustibles sólidos que arden en la superficie y en su profundidad, dejando residuos (cenizas).
Para eliminar el calor, utilice extintores adecuados para cada tipo de incendio. Pero es necesario saber exactamente qué extintor utilizar para cada tipo de incendio, de lo contrario puede empeorar la situación. Por ejemplo, digamos que el incendio está ocurriendo en un equipo eléctrico que presenta un riesgo de descarga. (fuego clase C), en este caso no estaría indicado un extintor de agua, sino un extintor de polvo químico seco.
Para más detalles, lea el texto. Clasificación de extintores.
2-Eliminando el combustible:
Esto se hace eliminando el material del sitio. Por ejemplo, digamos que una entrada de gas hidrógeno está abierta, luego podemos cerrarla, eliminando el combustible que se está quemando.
Este método es adecuado para incendios de clase B y C, que son, respectivamente, incendios con líquidos. que arden en la superficie y dejan residuos y fuego con equipos eléctricos, como ya mencionado.
3- Eliminando el oxidante:
Podemos evitar que el combustible entre en contacto con el oxígeno sofocándolo con una funda.
Por ejemplo, si el aceite de cocina ha comenzado a arder, nunca debes echar agua, porque si lo haces, se producirá algún tipo de explosión y te lastimarás. Esto se debe a que el aceite es menos denso que el agua. Así, al salpicar agua, tendería a hundirse, pasando por el aceite caliente. Dado que la temperatura está por encima del punto de ebullición del agua, cambiaría inmediatamente de líquido a gas, formando burbujas de vapor que se elevarían rápidamente a través de la grasa caliente y rebotarían extremadamente violentamente en el aire. Estas burbujas llevarían gotitas de aceite que podrían quemar la piel si cayeran sobre ella.
La forma correcta sería no toque la sartén, apague el fuego y coloque un paño húmedo sobre la sartén para evitar que el oxígeno llegue a las llamas y, en consecuencia, saldrán.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/como-combater-um-incendio.htm