Una nueva especie de criatura marina, denominada Jormungandr Walhallaensis, existe desde hace unos 80 años. hace millones de años en un antiguo mar, que hoy corresponde a la región de Dakota del Norte, en Estados Unidos Unido.
El descubrimiento de este fósil fue presentado recientemente en la revista científica Boletín del Museo Americano de Historia Natural.
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El nombre científico de la especie se refiere a la serpiente marina de la mitología nórdica, Jormungandr, y la ciudad de Walhalla, situada en Dakota del Norte, donde se encontró el fósil.
Esta criatura, apodada “monstruo”, es un monosaurio, un gran reptil acuático carnívoro que habitó las aguas del mar norteamericano a finales del período Cretácico.
Imagen: Reproducción/Museo Americano de Historia Natural.
Amelia Zietlow, autora principal del estudio, que está cursando su doctorado en biología comparada en la Escuela de Graduados Richard Gilder del Museo. American of Natural History, revela que el fósil en cuestión guarda similitudes con un dragón de Komodo de gran tamaño, si hubiera estado equipado con aletas.
El origen de este estudio se remonta a 2015, cuando investigadores realizaron excavaciones en la región noreste de Dakota del Norte, lo que resultó en el descubrimiento de un cráneo, mandíbulas, columna cervical y varios vértebras.
El descubrimiento del monstruo marino
Un análisis exhaustivo y un escaneo exhaustivo de la superficie del fósil dieron como resultado la identificación del animal como perteneciente a una nueva especie.
La nueva especie combina características de dos mosasaurios conocidos: Clidastes, una forma más pequeña y primitiva, y el Mosasaurus, una forma más grande y evolucionada que alcanzó casi los 15 metros de longitud y convivió con el Tyrannosaurus rex.
Las investigaciones sugieren que este “monstruo” marino recientemente descubierto desempeñó un papel precursor del Mosasaurus y habitó la Tierra hace unos 80 millones de años.
El fósil encontrado mide aproximadamente 7 metros de largo, tiene aletas y cola similar a la de un tiburón.
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