A NASA, la agencia espacial estadounidense, ha detectado el estallido más brillante de rayos gamma en el espacio. Un estallido de rayos gamma (GRB - estallido de rayos gamma, en inglés) es un evento astronómico extremadamente poderoso que emite una enorme cantidad de radiación en un corto período de tiempo.
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Académicos de la Universidad de Leicester en el Reino Unido dijeron que este GRB era diez veces más brillante que cualquier otro detectado anteriormente. Publicaron un análisis detallado de la poderosa explosión, detectada en octubre de 2022.
La explosión fue nombrada GRB 221009A y apodada BOAT, un acrónimo de Brightest Of All Time, o "The Brightest Of All Time", por aquellos que trabajan en una misión llamada Rápido.
Phil Evans, un astrónomo de rayos X que dirige el proyecto Swift en la Universidad de Leicester en el Reino Unido, dijo que presenciar el fenómeno "fue realmente afortunado".
“Al estudiar en detalle la evolución de este GRB increíblemente brillante, podemos aprender mucho sobre la física de una onda de choque”, dijo el experto.
El equipo de investigadores detalló que el Observatorio Neil Gehrels Swift, un telescopio satelital diseñado para estudiando GRB desde el espacio, inicialmente no pudo observar la explosión porque la Tierra estaba obstruyendo el visión. Sin embargo, 55 minutos después, cuando la órbita del satélite permitió una visión clara del GRB, los sistemas detectaron las imágenes.
Explosiones de rayos gamma
Cuando una estrella se queda sin combustible nuclear, puede colapsar y producir una supernova, una explosión estelar extremadamente poderosa. En algunos casos, la energía de la supernova puede ser tan grande que genera un haz altamente direccional de rayos gamma, expulsado del núcleo de la estrella a una velocidad cercana a la de la luz.
Estas explosiones son las más violentas del Universo, liberando más energía que la que genera el Sol en 10 mil millones de años. El primer GRB fue detectado a fines de la década de 1960 por un satélite que buscaba violaciones soviéticas.
Andy Beadmore, investigador que también forma parte del equipo Swift de la Universidad de Leicester, dice que “estos patrones no solo son hermosos, sino también científicamente útiles”.
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