O luciérnaga es un insecto clasificado como un coleóptero, una de sus peculiaridades es la emisión del efecto luminoso en su abdomen. Esto es posible porque estos insectos tienen órganos fosforescentes, que usan reacciones químicas para producir luz.
Esta emisión de luz se llama bioluminiscencia, el combustible utilizado para que se produzca la reacción química es la luciferina, que se oxida en presencia de oxígeno y pierde energía en forma de luz, este proceso se llama oxidación biológica.
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A reacción química de bioluminiscencia no produce calor, por lo que la luciérnaga puede emitir varias señales luminosas en secuencia, como si parpadeara, y aun así no quemarse.
La emisión de esta luz sirve como atracción para el apareamiento, el macho emite luz mientras vuela para avisar de su aproximación y la hembra emite luz después del aterrizaje, para señalar dónde está.
Es posible que ya haya notado que es mucho más fácil encontrar luciérnagas en el campo o en lugares con poca luz. Esto sucede porque la iluminación de la ciudad inhibe la bioluminiscencia de estos insectos, interfiriendo con la reproducción y, en consecuencia, reduciendo el número de individuos en esa región.
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