Con una superficie de 756,945 kilómetros cuadrados, Chile alberga a 16,970,265 habitantes. Según datos publicados en noviembre de 2010 por las Naciones Unidas (ONU), esta nación tiene el Índice de Desarrollo Humano (IDH) más alto de América del Sur, con un promedio de 0,783. Uno de los principales factores responsables de este hecho es la fortaleza económica del país, que tiene una economía muy diversificada.
Chile desarrolla una economía con fuertes relaciones con el comercio exterior. Con el objetivo de flexibilizar e intensificar las importaciones y exportaciones, la nación firmó acuerdos comerciales para reducir aranceles aduaneros con varios bloques. económicos: Mercosur (Mercado Común del Sur), CAN (Comunidad Andina de Naciones), UE (Unión Europea), además de integrar APEC (Cooperación Económica de Asia y el Pacífico).
En 2008, el Producto Interno Bruto (PIB) de Chile, cuya moneda es el peso chileno, alcanzó la marca de 169,4 mil millones de dólares. Este indicador ha ido en aumento desde la década de 1970, cuando el país adoptó el modelo neoliberal, abriéndose a las inversiones internacionales. Durante la década de los noventa, Chile registró un crecimiento anual promedio de 7%; y de 2000 a 2009, este promedio fue del 5%, siendo uno de los más altos de América del Sur. El país se destaca en tres sectores de la economía: agricultura, servicios e industria.
La agricultura corresponde al 5% del PIB y al 10% de las exportaciones chilenas. Este sector de la economía se basa en el cultivo de trigo, uva, avena, cebada, maíz, girasoles, ajo, remolacha, etc. El país también cuenta con granjas de ganado vacuno, ovino, avícola y porcino, además de la pesca, que es una importante fuente de ingresos para parte de la población.
La belleza natural, la arquitectura, el valor histórico, entre otros factores, impulsan el turismo: aproximadamente 2 millones de personas visitan Chile cada año. Los principales destinos son los centros de esquí, las construcciones incas en San Pedro de Atacama, el Valle de la Luna, Patagonia, Isla de Pascua, Santiago, Valparaíso, entre otros.
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La industria, en cambio, responsable de alrededor del 50% del PIB nacional, se concentra cerca de la capital, Santiago. Los principales segmentos son alimentos, vitivinícolas, textiles, metalurgia, acero, mecánica, maquinaria, cemento, madera y derivados, procesamiento de minerales, etc.
La minería, a su vez, es una de las principales fuentes de ingresos financieros, ya que impulsa tanto al sector industrial como al de servicios. El suelo chileno es extremadamente rico en recursos minerales, especialmente en reservas de cobre: el país es el mayor productor y exportador del mundo. Otros minerales importantes son: carbón, manganeso, mineral de hierro, molibdeno, zinc, plomo y oro.
Máquina utilizada para rescatar mineros
Sin embargo, la minería chilena estuvo marcada por un grave accidente ocurrido el 5 de agosto de 2010. El colapso de una mina de cobre en San José, norte de Chile, dejó a 33 trabajadores atrapados a una distancia de casi 700 metros de la superficie. En un acto de extrema valentía, considerado un milagro por muchos, los mineros resistieron hasta que fueron rescatados, el 13 de octubre, 69 días después del accidente. Fue necesario realizar un conducto de 66 cm de diámetro para realizar el rescate. Este accidente provocó un aumento en los precios del cobre, ya que Chile es responsable de producir el 35% del mineral mundial.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
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