Saint'Hilaire, fue botánico y en sus viajes recorrió los siguientes estados: Río de Janeiro, Espírito Santo, Minas Gerais, Goiás, São Paulo, Santa Catarina, Rio Grande do Sul. Visitó las fuentes de Jequitinhonha y São Francisco hasta Rio Claro. Viajaba a caballo o en lomo de burro, por los páramos generalmente de caminos polvorientos y la mayoría de las veces por senderos abiertos a machete por sus compañeros, aunque fueran esclavos. Solo el estado de Minas Gerais lo visitó en tres ocasiones, ya que se identificó con sus habitantes. Cuando llegó a Goiás, permaneció 15 meses.
Agosto, como los demás viajeros a principios del siglo pasado, tuvo que superar la escasez de alimentos civilizados, el cansancio y las privaciones, durmiendo en chozas de paja, acostúmbrate a la hamaca, transforma una maleta en silla y mesa para tus apuntes, pierde el miedo a los animales salvajes, aguanta los mosquitos y comparte la vigilia con los demás compañeros. aventuras. Para él, durante muchos años, no hubo patria, familia o amigos que hablaran su idioma.
Fue llamado teniente coronel por sus colaboradores, y aun cuando las circunstancias del viaje fueron difíciles, la amenaza de abandono fue el primer argumento.
No fue difícil para Saint'Hilaire ser visto por los sertanejos como médico, por lo que a menudo se veía obligado para enseñar remedios, después de todo, cosechar plantas era un hábito solo para médicos y curanderos en este país desconocido.
A pesar de las muchas dificultades, el botánico quedó absolutamente seducido por la riqueza vegetal, y de esa seducción extrajo fuerzas y coraje para seguir viajando.
En 1818, había estado en todo el país durante dos años, cuando le contaron sobre la belleza y el infierno del Río Doce. August, sin duda, emprendió la marcha hacia el infierno que la gente llamaba Río Doce en Espírito Santo. Para el botánico, el infierno se había revelado como un paraíso y lo describe: "el río se desliza majestuoso por el bosque en sus orillas". Se sintió humillado ante la naturaleza austera y poderosa: "mi imaginación se asusta de alguna manera, cuando pienso en el inmenso bosque, en todo lados que me rodean, se extiende hacia el norte mucho más allá del Río Grande, ocupa toda la parte oriental de Minas Gerais, cubre sin interrupción las provincias de Rio de Janeiro, Espirito Santo, São Paulo, todo Santa Catarina, el norte y oeste de Rio Grande do Sul y se dirige a las Misiones al norte del Paraguay.
August, como otros europeos, está horrorizado por la quema de bosques vírgenes y comenta: "Árboles gigantes, incendiados por el pie, volcados con ruido, rompiendo otros, aún no golpeados por el fuego. Luego, en el suelo de cenizas donde había estado la selva virgen, los restos de ramas y troncos reducidos a carbón. Y todo esto lo hace la gente del campo para cosechar unas fanegas de maíz, arriesgándose, por falta de precaución, a perder un bosque, como si sin bosque pudiera haber cultivo. Gente sencilla, deslumbrada por la naturaleza y creyendo que nunca faltarán sus dones, destruyen el bosque mientras desperdiciaban el oro. extraído de las minas ". August, como la mayoría de los viajeros, señala en su trabajo nuestros errores, pero también da consejos para arreglalos.
Ninguno de los viajeros que viajaron por Brasil se mostró como Saint'Hilaire tan capaz de observar sus diversos aspectos, geografía, estadística, agricultura, comercio, arte, vida religiosa, administrativa y judicial, costumbres, usos de los pueblos civilizados y Indios.
Sobre nuestra flora escribió: "Plantas habituales del pueblo brasileño y Flora del sur de Brasil". Su trabajo todavía es consultado y mencionado en la enseñanza de botánica en Sorbone.
Toda la obra de August se construyó con la intención de contar a las generaciones futuras cómo era la tierra fértil: "Las ciudades florecientes ocuparán el lugar de las miserables chozas solo yo he encontrado refugio, y en este futuro sus habitantes verán en los escritos de los viajeros no solo cómo comenzaron las ciudades, sino también cómo nacieron las más pequeñas. pueblos. Tomado por sorpresa, la gente sabrá que donde resuena el ruido de los martillos y las máquinas más complicadas, antiguamente solo se escuchaba el croar de los batracios y el canto de los pájaros; donde inmensas plantaciones cubren la tierra, alguna vez crecieron árboles, admirables muchos de ellos inútiles por su abundancia. Al mirar las regiones cubiertas por locomotoras, tal vez vehículos aún más poderosos, los hombres sonreirán cuando Leí que en otras ocasiones se consideraba feliz a quien lograba avanzar un cuadro o cinco leguas durante un día entero ”.
Saint’Hilaire regresa a Francia en 1822 después de haber sido envenenado por miel de avispa. Con su sistema nervioso profundamente afectado, volvió a buscar alivio en el sur de Francia. Su primer trabajo fue Viagem do Rio a Minas Gerais, publicado en 1830. De la costa al distrito de Diamantino 1833, De São Francisco y Goiás 1847 y de São Paulo a Santa Catarina 1851. August de Saint’Hilaire murió en 1853 a la edad de 74 años. En 1887 se publicó su último libro, llamado Cisplatina de Rio Grande do Sul.
Fuente: Biografías - Unidad Académica de Ingeniería Civil / UFCG
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