Los buitres se representan comúnmente en dibujos animados o historias de terror como los villanos, ya sea por sus hábitos alimenticios o por su apariencia hostil. Lo cierto es que poco se habla de las características de esta ave que, de hecho, forma parte de un grupo de 23 especies. ¿Cuál es su importancia para la salud en un ecosistema? Descubre ahora algunos datos sobre el buitre.
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Curiosidades sobre los buitres
Como ya mencionamos, muchos no saben esto, pero la palabra "buitre" no corresponde a una sola especie de ave. De hecho, este término cubre 23 aves rapaces que se alimentan de cadáveres y son de gran tamaño. Estas aves pertenecen al grupo Cathartiformes de la familia Cathartidae. Vea algunos datos interesantes sobre estos elementos y su importancia para la biosfera.
1. ¿Dónde se concentran más los buitres?
Los animales se encuentran principalmente en el continente americano. Están especialmente concentrados en América Central y del Sur. Entre las 23 especies documentadas, siete están registradas en América Latina y cinco se encuentran fácilmente en Brasil. Ellos son: el buitre rey (Sarcoramphus papa), el buitre de cabeza roja (Cathartes aura), el buitre de cabeza negra (Coragyps atratus) y el buitre de cabeza amarilla (Cathartes burvianus).
En Australia, ninguno de estos se encuentra.
2. ¿De verdad comen carne podrida?
Sí. Debido a su organismo adaptado, en el que el jugo gástrico logra neutralizar toxinas y bacterias que fatal para otras especies, los buitres logran alimentarse de carne y frutos en descomposición. El buitre de cabeza roja, por ejemplo, es altamente resistente a las bacterias que causan el botulismo, el cólera, la lepra y el ántrax.
También hay algunos rasgos fenotípicos que ayudan en este proceso de alimentación. Es el caso de la ausencia de plumaje en la cabeza, lo que impide que la sangre de los cadáveres sea absorbida o entre en contacto con el ave.
Por ello, los buitres son fundamentales para el proceso de descomposición y para evitar que las bacterias y las toxinas de los animales muertos se esparcen por el suelo y el agua, provocando el riesgo de muerte para los seres humanos y otras personas insectos.
3. ¿Cuántos años, en promedio, pueden vivir?
La esperanza de vida de un buitre es de 20 años. Sin embargo, algunos especies Los más grandes pueden superar cómodamente los 50 años.
Curiosidad extra: buitre en Brasil
Biólogos de todo el mundo quedaron impresionados con la noticia de que Brasil es el hogar de un buitre rey de 60 años. Este fenómeno es inusual, dado que esta especie suele vivir aproximadamente 30 años. En otras palabras, el animal en cuestión está viviendo el doble de su esperanza de vida.
El pájaro está en el Bioparque da Amazônia en Amapá, en el norte de Brasil.
