El desarrollo cognitivo es un área de estudio que busca comprender cómo el el proceso de aprendizaje de un niño, es decir, cómo se desarrolla su pensamiento y su capacidad para comprender los fenómenos.
Una de las mayores referencias sobre el tema es Jean Piaget, Educador francés. Su teoría divide el desarrollo cognitivo en fases según la edad del niño. En cada etapa de su desarrollo, las habilidades se adquieren de forma acumulativa.
La segunda mayor referencia sobre el desarrollo cognitivo es el ruso Lev Vygotsky. Según él, los niños aprenden de lo que interiorizan del entorno y sus relaciones sociales.
¿Qué es la cognición?
La cognición se refiere a procesos mentales mediante los cuales adquirimos conocimiento. Pueden ocurrir por percepción, memoria, lenguaje, pensamiento, etc. El cerebro, al percibir los estímulos del entorno, capta la información, que luego de ser interpretada produce una respuesta.
La percepción del entorno externo se realiza a través de los cinco sentidos y la cognición es la forma en que el cerebro recibe, interpreta y registra información.
La cognición, sin embargo, no es solo la acumulación de conocimiento, ya que con cada nuevo proceso mental realizado, la forma en que el individuo se relaciona con el mundo cambia.
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Desarrollo cognitivo según Jean Piaget
Jean Piaget es uno de los más grandes estudiosos del desarrollo cognitivo de los niños. Buscando comprender cómo funciona el aprendizaje, Piaget creó un teoría general del desarrollo infantil, que se divide en cuatro fases, según grupos de edad.
Según esta teoría, el desarrollo de un niño se da a saltos cualitativos. Con el tiempo, acumula conocimientos y habilidades y, en un momento dado, cambia cualitativamente su forma de pensar.
Etapas del desarrollo cognitivo
Vea a continuación cómo es el desarrollo cognitivo de un niño, según las fases definidas por Piaget:
1. Pasantía sensorial-motora: este período va desde 0 a 2 años y se antepone al desarrollo del lenguaje. Esta fase es de reflexión, cuando los bebés desarrollan sus habilidades sensoriales y motoras, es decir, su capacidad de percibir el entorno a través de los sentidos y la reflexión.
2. Pasantía preoperatoria: esta etapa va aproximadamente desde 2 a 7 años de edad y comienza con el desarrollo del lenguaje. En esta etapa, la comunicación del niño se considera egocéntrica - ella dice lo que está en su mente - y no siempre hay coherencia en los discursos.
Se trata de una fase de enorme evolución cognitiva, con desarrollo lingüístico y conceptual.
3. Pasantía Operativa Concreta: este paso ocurre aproximadamente entre el 7 y 12 años, dependiendo del desarrollo del niño. Durante este período, el niño comienza a expandir su capacidad de razonar lógicamente, pero aún tiene dificultad para comprender las abstracciones, se concentra en las acciones concretas que realiza.
4. Etapa de operaciones formales: empieza a 12 años y es la etapa en la que el niño comienza a convertirse en un adolescente y luego en un adulto. En esta etapa, el niño puede manejar pensamientos abstractos, formular hipótesis y comprender las relaciones de causa y efecto.
Desarrollo cognitivo según Lev Vygotsky
Otro educador y estudiante del desarrollo cognitivo fue el ruso Lev Vyjotsky, que se hizo famoso a fines de la década de 1970 y continúa influyendo en muchos estudios hasta el día de hoy. Dos términos explican su teoría del desarrollo cognitivo: internalización y zona próxima de desarrollo.
Internalización
Para Vygotsky, el aprendizaje de un niño está relacionado con estímulos que recibe del entorno externo. Según él, el niño interioriza todo lo que la gente hace y dice y realiza ese conocimiento, es decir, el aprendizaje se da a partir de sus interacciones con el entorno.
Zona de desarrollo proximal
Este concepto es una de las contribuciones más destacadas de Vygotsky. Según la investigadora, además de comprender el desempeño de las habilidades y conocimientos adquiridos por los niños, es importante comprender cuáles son sus capacidades latentes, es decir, qué más se puede desarrollar.
Para ello, Vygotsky afirmó que era necesario repensar la forma en que se evaluaba a los niños y sugirió una interacción dinámica entre el evaluador y el niño. Para él, las respuestas incorrectas eran importantes y cuando sucedían, el evaluador no debía dejarlas sin respuesta, sino ayudarlo a llegar a la respuesta correcta.
Diferencia entre las teorías de Jean Piaget y Lev Vygotsky
La principal diferencia entre las dos teorías más famosas sobre el desarrollo cognitivo es que El aprendizaje de Piaget es un proceso que se lleva a cabo de adentro hacia afuera, mientras que para Lev Vygotsky, este proceso tiene lugar desde fuera en.
Piaget consideró que el entorno externo era capaz de contribuir o dificultar el desarrollo cognitivo de un niño, pero su teoría puso especial énfasis en los aspectos biológicos.
Vygotsky, a su vez, creó una teoría que difiere bastante de la de Piaget. Según él, el aprendizaje ocurre como un proceso de afuera hacia adentro, es decir, destaca el papel del entorno externo en el desarrollo cognitivo de un niño.
En este caso, las influencias sociales son más importantes que las características biológicas.
Véase también el significado de cognición, infancia y desarrollo infantil.