Extinción de dinosaurios, mamuts, animales en peligro de extinción. ¡Seguro que has oído hablar de este tema! ¿Pero sabes lo que significa decir que un animal está extinto?
Decimos que hubo un extinción cuando un organismo en particular ya no está presente en un ambiente. La extinción puede ser local o global. Lo llamamos ubicación cuando solo ocurre en una determinada región. La extinción global, por otro lado, es aquella en la que el organismo no se encuentra en todo el planeta. Las extinciones locales pueden ser reversibles, es decir, es posible reintroducir la especie, por ejemplo. Las extinciones globales no se pueden revertir.
La extinción es, sin duda, muy importante para el proceso de evolución. Imagínese que la extinción de los dinosaurios en el Período Cretácico nunca ocurrió. ¿Se habrían desarrollado los mamíferos de esa manera?
Aunque la extinción del Cretácico es la más conocida, la extinción masiva más grande ocurrió en el Pérmico. Esta extinción fue tan grande que afectó la vida marina y terrestre, siendo probablemente el resultado de un intenso vulcanismo. Se cree que más del 90% de las especies vivas durante este período se extinguieron.
Cuando se elimina una gran cantidad de especies, como en la extinción del Pérmico, lo llamamos extinción masiva. Sin embargo, las extinciones ocurren todo el tiempo con una especie u otra. Estas extinciones se llaman extinciones de fondo.
Las causas de las extinciones prehistóricas estuvieron asociadas a eventos catastróficos, como la caída de meteoritos, el cambio climático, el vulcanismo y cambios en el nivel del mar o incluso grandes epidemias. Las extinciones en los tiempos modernos pueden tener las mismas causas que las extinciones en la prehistoria, sin embargo, hoy tenemos un factor mucho más peligroso que cualquier meteorito: el hombre.
El hombre es en gran parte responsable de la mayoría de las extinciones actuales. El hombre destruye el medio ambiente, invade los hábitats de otros animales, caza, mata y deforesta. Sin duda, es un gran problema para muchas especies.
Actualmente, varias especies están en riesgo de desaparecer por completo debido a la acción antrópica. Un caso muy conocido es el del Guacamayo de Spix, una especie que se encuentra extinta en estado salvaje, encontrándose únicamente en cautividad. Su eliminación del medio natural se produjo principalmente como resultado del tráfico de animales y la destrucción de la caatinga, su hábitat.
Además del guacamayo de Spix, otras especies corren el riesgo de ser eliminadas de la Tierra. Cada año, se publican listas con especies que están en riesgo de extinción, incluidos el perezoso y el manatí.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-extincao.htm
