Imagina descubrir un huevo de gallina perfectamente conservado que tiene aproximadamente mil años. Esta increíble hazaña ocurrió recientemente en Israel, cuando los investigadores encontraron el huevo en un pozo en la antigua ciudad de Yavneh. Aunque su delicadeza resultó en una pequeña grieta durante el desmontaje, su conservación a lo largo de los siglos es realmente impresionante.
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una revelación sorprendente
La sorprendente conservación del huevo durante tantos años puede atribuirse a un dato curioso. Estaba encerrado en desechos humanos blandos, creando condiciones anaeróbicas, es decir, sin oxígeno, que impedían que se descompusiera. Es poco probable que incluso los huevos más frescos que se encuentran en los estantes de los supermercados duren mucho.
Con sumo cuidado, los investigadores sacaron el huevo de la fosa bajo la supervisión de un especialista en conservación con experiencia. Aunque el caparazón se agrietó, Ilan Naor, director del Laboratorio de Conservación de Materiales Orgánicos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), pudo reparar la grieta. Aunque se filtró parte de su contenido, se conservó una pequeña cantidad de la yema para futuros análisis de ADN.
Este intrigante descubrimiento ocurrió durante una excavación realizada antes del desarrollo de un nuevo barrio en la ciudad israelí. Además del huevo, la fosa también contenía tres muñecos de hueso, característicos de la época, y una lámpara de aceite.
Esta extraordinaria revelación arqueológica, además de proporcionar información sobre la vida y las costumbres antiguas, arroja luz sobre el papel de las gallinas en el pasado. El experto en aves de corral del mundo antiguo, el arqueólogo Lee Perry Gal, dice que los pollos fueron domesticados en el sudeste asiático hace unos 6.000 años. Sin embargo, tomó algún tiempo para que se convirtieran en una parte importante de la dieta humana.
El huevo de gallina en la historia y las prácticas ganaderas en el pasado
Inicialmente, estas aves se utilizaron para otros fines, como las peleas de gallos, además de ser apreciadas por su belleza y exhibidas en zoológicos antiguos u ofrecidas como obsequios a la realeza. El descubrimiento de este huevo completo, aunque raro, destaca la importancia de los pollos en la historia y revela la complejidad de las prácticas de cría de animales en el pasado.
Otra evidencia encontrada en investigaciones anteriores también apunta a la creación de aves para fines distintos al consumo de alimentos. Un estudio realizado con huesos de aves británicas, de unos 3 mil años, reveló que las gallinas de esa época vivían entre 2 y 4 años, mucho más que sus crías en los modernos sistemas de cría industrial, que tienen una corta vida útil de solo 33 a 81 días.
Estos hallazgos recientes y pasados refuerzan la noción de que la cría de animales en el pasado sirvió para propósitos más allá de la alimentación. A menudo se criaban por razones sagradas o de entretenimiento, más allá de su papel como fuente de alimento.
Estas prácticas se remontan a antiguas tradiciones, como las de los británicos mencionadas por Julio César, quien consideraban tabú consumir liebre, pollo o ganso, aunque criaban estos animales para su propio disfrute y placer.
