Ampliamente consumida por gran parte de la población mundial, las famosas palomitas de microondas son casi un artículo imprescindible a la hora de ver películas y series por su practicidad. Sin embargo, lo que muchos probablemente no saben es que, cuando se consumen en exceso, las palomitas de maíz para microondas pueden causar la enfermedad de Alzheimer.
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La presencia de diacetilo en las palomitas de microondas
En una encuesta reciente realizada por científicos del Instituto de Química de São Carlos (IQSC) de la USP, se constató identificó moléculas vinculadas a la enfermedad de Alzheimer en los cerebros de ratones que ingirieron diacetilo durante 90 días consecutivo. Este compuesto es responsable de dar a las palomitas de maíz para microondas su aroma y sabor a mantequilla.
“Observamos que realmente existe esta tendencia del diacetilo a dañar el cerebro. Además, durante los análisis, identificamos un aumento en la concentración de proteínas beta-amiloides, que normalmente se encuentran en pacientes con Alzheimer”. explica Lucas Ximenes, autor de la investigación.
“Además, otras alteraciones proteicas observadas en el cerebro de ratas también podrían estar relacionadas con la aparición de demencia y cáncer”, completa el investigador.
El cerebro de cada rata se evaluó con la ayuda de dos herramientas de encuesta. Uno de ellos, llamado espectrómetro de masas, lee y produce mapas de calor de los órganos. Así, permite la posibilidad de observar cómo y en qué zonas se distribuyen proteínas específicas y diacetilo.
Segunda etapa de la investigación
Además, hubo una segunda ronda de pruebas con otro equipo. Denominado cromatógrafo, el dispositivo permite indicar si tales proteínas han sufrido alguna alteración, como un aumento en su concentración o algún cambio en la estructura de carácter preocupante.
Ampliamente utilizado en varios segmentos de la industria, el diacetilo tiene una mayor prominencia en la industria alimentaria, incluso para ser utilizado como conservante y agente saborizante. Además, es bastante habitual encontrarlo en la composición de cafés, cervezas, chocolates, leches y yogures.
Aunque su ingesta está aprobada por los organismos reguladores, el consumo regular del producto puede ser perjudicial para la salud. Además, debido a que se incluye en los alimentos populares, varios estudios intentan comprender la influencia de la sustancia en los organismos vivos y cómo puede cambiar algunas funciones biológicas.
